Spirit : Nature's Way, Nature's Way '91

CREW 22002

                   

Me enteré de la muerte de Randy California en 1997 por medio de mi primo Waldo, ferviente admirador de Spirit donde Randy era cantante, guitarrista e indiscutido líder.

Randy se perdió en el mar rescatando a su hijo Quinn de doce años de una corriente de resaca en una playa de Hawaii.

Waldo es un especialista en audiovisuales que había trabajado para Randy en la promoción de “Nature’s Way ‘91”, reedición de "Nature’s Way” del soberbio Twelve Dreams Of Dr. Sardonicus de 1970 producido por David Briggs.

Entonces cuando Waldo mostró con orgullo su copia del sencillo Nature’s Way '91 obsequiado por el propio Randy celosamente guardado por años, cierto detalle atrajo mi atención:

  — No será esa Sara Fleetwood que aparece en la portada la esposa de Mick Fleetwood, baterista de Fleetwood Mac? —intrigado pregunté al primo.

  — Si, todavía ellos estaban casados. Sara sirvió de inspiración a Stevie Nicks para "Sara", enorme hit de Fleetwood Mac en 1979 —explicó Waldo.

Escuchamos “Nature’s Way” y después “Nature’s Way '91”, pieza de colección y favorita de Waldo quien me pidió escribir esta historia para honrar la memoria de Randy. 

No ha sido fácil, primo, pero hoy he cumplido mi promesa.

Fórmula V, Juan Pardo : Busca Un Amor

PHILIPS 360 264 PF

Increíble sorpresa me esperaba en casa de Mary cuando mi última visita a Madrid: Conocer a Paco Pastor, cantante de la Fórmula V.

Nada complicado resultó entablar conversación con Paco e indagar sobre los inicios, trayectoria y éxitos de este grupo pionero en llevar pop español de impecable ejecución a lejanos confines del planeta.

Al despedirme expresé a Paco mi admiración por "Busca Un Amor", el sencillo azul lanzado por Philips en 1969 con arreglo musical de londinense estilo a cargo de Maryní Callejo, soberbio bajo del gran Mariano Sanz y pegajoso ritmo del baterista Tony Sevilla que giraba en el pequeño tocadiscos de mi adolescencia.

 — Oh, una gran canción! Aunque cantada por nosotros, fue compuesta por Juan Pardo para la película que hicimos juntos. Era la primera canción que Juan compuso para otros artistas —respondió Paco. 

Paco se refería a un largometraje español "A 45 Revoluciones Por Minuto" de 1969.

Juan Pardo grabó en 1969 su propia versión de "Busca Un Amor" para el álbum Juan Pardo, y supe antes de regresar a casa que Mary deseaba asistir al próximo concierto de la Fórmula V en la ciudad de Zaragoza.

Al Kooper : Jolie, (Be Yourself) Be Real

COLUMBIA 4-45735

Por momentos complicados atravesaba el músico y compositor Al Kooper cuando aquel breve pero intenso romance con Jolie Jones, cotizada y joven modelo también precursora de afroamericanas en la portada de finas revistas de modas e hija mayor del productor Quincy Jones.

Separado de su primera esposa Joan, Al mantenía un particular estilo de vida repleto de amoríos y sustancias mientras Columbia Records se apartaba de él, disminuían ventas de discos y se desvanecía su otrora icónica popularidad.

Fascinado quedó Al por los encantos de Jolie quien le brindó apoyo para superar la crisis y sirvió de inspiración para "Jolie” donde rasgó su corazón con un piano y los potentes sintetizadores de la época. “Jolie” fue lanzada por Columbia Records en 1972 en un sencillo con "(Be Yoursel) Be Real" y en el álbum Naked Songs que marcó el final del contrato con la empresa y de una época inolvidable para sus admiradores.

Otras aventuras amorosas mantuvo el romántico Al pero sus amigos cuentan que aún sueña despierto sobre lo tal vez sucedido si el tórrido romance con la hija del célebre productor hubiese seguido un rumbo diferente.

The Foundations : Build Me Up Buttercup, Baby Now That I've Found You

PYE 7N.17366

Como parte de la estrategia para detener el avance de Radio Caroline, Radio Veronica, Swinging Radio England, Wonderful Radio London y otras emisoras de radio piratas que desde barcos anclados en aguas internacionales transmitían pop escapando a todo tipo de control el Gobierno de Su Majestad en 1967 dispuso que British Broadcasting Corporation operase la nueva BBC Radio 1, primera estación de radio destinada al público juvenil. 

Los programadores de la BBC Radio 1 decidieron transmitir únicamente canciones ignoradas por los barcos piratas y debido a la moda soul en Londres promocionaron “Baby, Now That I’ve Found You” grabada ese año por The Foundations bajo el sello Pye. 

La estrategia funcionó y pocas semanas después “Baby, Now That I’ve Found You” llegaba al puesto # 1 de las listas británicas, cruzando el Atlántico para otro # 1 en Canadá y # 11 en Billboard Hot 100 en los Estados Unidos. 

Aclamados como primer grupo multirracial exitoso en el Reino Unido, The Foundations grabó en 1968 el hit "Build Me Up Buttercup" para separarse en 1970. 

BBC Radio 1 ha transmitido buena música por mas de medio siglo aunque los viejos barcos piratas de enormes antenas hace tiempo que desaparecieron del horizonte.

The Rolling Stones : Street Fighting Man, No Expectations, Did Everyone Pay Their Dues?

DECCA 79 030

Cuando idealistas de la generación de paz y amor dejaron de colocar sus flores en rifles de soldados y violentos motines estallaban en París y muchas otras ciudades Mick Jagger asistió a una manifestación antibélica frente a cierta embajada situada en Grosvenor Square, distrito de Mayfair en Londres.

Jagger usaría poco después "Did Everyone Pay Their Dues?" escrita con Keith Richards como base para "Street Fighting Man" (Luchador Callejero), reflexión de un ícono pop contrario al sistema en esos turbulentos días de revueltas.

"Street Fighting Man" producida por Jimmy Miller fue grabada en Olympic Sound Studios con Brian Jones (sitar, tamboura), Charlie Watts (batería), Dave Mason (shehnai, tambor bajo), Keith Richards (bajo, guitarra acústica), Mick (vocal, percusión) y Nicky Hopkins (piano). Bill Wyman no participó en las sesiones.

Conservando igual música pero con diferente letra la canción fue lanzada en 1968 como sencillo con "No Expectations" y en el famoso álbum Beggars Banquet, y es considerada una de las 500 mejores canciones de todos los tiempos según la revista Rolling Stone. 

Tan intensa era la situación que emisoras de radio se negaron a transmitir "Street Fighting Man" e incluso algunos biógrafos afirman que astutos políticos radicales trabaron intencional amistad con Jagger para atraerlo a sus filas, captar jóvenes adeptos y luego colocarlo en el Parlamento británico con fines anarquistas.

Analizando consecuencias de involucrarse en política Jagger evitó discutir el tema y respondió a los políticos con estas mismas palabras:

 — ¿Pero que puede un pobre chico hacer excepto cantar para una banda de rock & roll? (But what can a poor boy do except to sing for a rock & roll band?) ..

Eric Carmen : I Wanna Hear It From Your Lips, All By Myself

GEFFEN RECORDS 4956

Tal vez ustedes recuerden a Eric Carmen, el joven a quien conocí aquel frío invierno en Cleveland, Ohio. Entrenado como pianista de música clásica hasta que los Beatles y los Rolling Stones le apartaron de tan encomiable sendero, Eric había grabado algunos álbumes como cantante de los Raspberries y el hit "All By Myself" inspirado en el segundo movimiento del Piano Concerto Nº 2 en C menor Opus 18 de Sergei Rachmaninoff en 1975.

A pesar del enorme éxito mundial de "All By Myself" una pena empañaba el corazón de Eric: Necesitaba conocer si la mujer que amaba con locura corrrespondía a sus sentimientos.

 — Quiero escucharlo de sus labios, yo quiero escucharlo de sus labios —repetía sin cesar el atribulado joven.

Aconsejé a Eric cantar una muy romántica pero moderna canción de amor a su bienamada y enviar un enorme ramo de flores para expresar sus sentimientos y continué después mi camino hacia Boston, Massachusetts.

Eric siguió mi consejo porque "I Wanna Hear It From Your Lips" lanzada por Geffen Records en 1984 como sencillo y en el álbum Eric Carmen significó su regreso triunfal a las carteleras y su matrimonio con Susan, la mujer detrás de esta historia. 

Que solitaria navidad allá en Cleveland a orillas del Lago Erie! 

R. B. Greaves : Take A Letter Maria, Big Bad City

ATCO 45-6714

Algunos amigos gustan de las canciones mágicas. Para ellos, salud ..

"Take A Letter Maria" es una vieja canción de amor grabada por el cantante soul R. B. Greaves en Muscle Shoals Sound Studios recién construído en Sheffield, ciudad ubicada en Colbert, Alabama, con Barry Beckett (piano eléctrico), David Hood (bajo), Eddie Hinton y Jimmy Johnson (guitarras), Melvin Lastie (trompeta), Roger Hawkins (tambores) y Ahmet Ertegun, productor musical.

"Take A Letter Maria" cuenta la historia de un sujeto que una noche descubre la infidelidad de su amada esposa y al día siguiente dicta a su secretaria María una carta de separación que debe ser enviada a la mujer con copia al abogado.

Greaves describió a María su dolor y le hizo una crítica pregunta: 

 — Realmente nunca me di cuenta de lo dulce que es conmigo. Da la casualidad de que yo estoy libre esta noche. ¿Le gustaría cenar conmigo? ..

"Take A Letter Maria" lanzada en 1969 por ATCO como un sencillo con "Big Bad City" y además en R. B. Greaves obtuvo la posición # 2 en Billboard Hot 100 en Estados Unidos y certificación Oro por la RIAA, además las ventas del sencillo al siguiente año superaron 2,5 millones de copias.

El arreglo de los instrumentos de viento y el nombre de la secretaria evocan aires latinos que imprimen el particular ambiente de la canción.

Ronald Bertram Greaves falleció en 2012 pero jamás contó lo sucedido a María, su dulce secretaria.

West, Bruce & Laing : Why Dontcha, Pollution Woman, Shake Ma Thing (Rollin' Jack)

POLYDOR 2490 110

Tomaba yo aquel día una taza de té donde Jack Bruce, bajista, cantante y compositor, cuando el gran escocés dijo con tristeza:

 — Con un tecladista en West, Bruce & Laing otra historia fuese contada y Why Dontcha de 1972 sería el mejor álbum del mundo. Tuve que usar un sintetizador ARP 2600 en "Pollution Woman" porque el Minimoog no funcionó bien. "Pollution Woman" es una de mis piezas favoritas. 

En vano intenté calmar a Jack explicando que West, Bruce & Laing era el cumplido sueño de cualquier amante serio de buen rock, pero solo la oportuna intervención de su esposa Margrit calmó su ánimo:

 — No pienses eso Jack, todos ustedes hicieron un excelente trabajo. Jack querido, aparte del mejor bajo y vocales de tu carrera nos dejaste "Shake Ma Thing (Rollin' Jack)" con ese piano increíble que tanto me gusta. Vamos, tomemos otro té —dijo Margrit.

Mi amigo Jack Bruce acaba de fallecer. En su memoria debo admitir que después de aquel té escuché ambos lados del viejo ejemplar azul de Why Dontcha descubriendo que sonaba mejor, mejor que nunca.