Eric Carmen : I Wanna Hear It From Your Lips, All By Myself

GEFFEN RECORDS 4956

Tal vez ustedes recuerden a Eric Carmen, aquel joven músico a quien conocí un frío invierno en Cleveland, Ohio. Entrenado como pianista de música clásica, los Beatles y los Rolling Stones lo desviaron de tan encomiable sendero. Eric ya había grabado algunos álbumes como cantante de los Raspberries y el éxito "All By Myself", canción de 1975 inspirada en el segundo movimiento del Piano Concerto nº 02 en do menor, Opus 18, de Sergéi Rachmaninoff.

A pesar del enorme éxito de "All By Myself", una silenciosa pena empañaba el corazón de Eric: Necesitaba conocer si la mujer que amaba con locura corrrespondía a sus sentimientos.

 — Quiero escucharlo de sus labios, yo quiero escucharlo de sus labios —repetía el angustiado joven, y sus palabras y profunda tristeza salían como un vaho caliente en aquel aire congelado de Cleveland.

Aconsejé a Eric que le cantara a su amada una canción de amor muy romántica, pero moderna, y que además le enviara un enorme ramo de flores para expresar sus sentimientos. Después continué mi camino hacia la ciudad de Boston, Massachusetts.

Eric siguió mi consejo: "I Wanna Hear It From Your Lips", lanzada por Geffen Records en 1984 como sencillo y en el álbum Eric Carmen, marcó su regreso triunfal a las carteleras mundiales y su matrimonio con Susan, la mujer detrás de esta historia. 

¡Solitaria navidad allá en Cleveland a orillas del Lago Erie! 

R.B. Greaves : Take A Letter Maria, Big Bad City

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Algunas canciones son algo mas que una simple melodía, son historias tejidas con magia que capturan un momento humano para la posteridad. Para quienes gustan del exquisito encanto de las canciones mágicas, salud. Y entre estas maravillas resuena la voz de R.B. Greaves con "Take A Letter Maria".

Fue en los legendarios Muscle Shoals Studios situados en Sheffield, Alabama, donde "Take A Letter Maria" cobró vida con una resonancia única. Allí, la maestría se unió para dar forma al sonido: Barry Beckett al piano eléctrico, David Hood en el bajo y los metales, Eddie Hinton y Jimmy Johnson en las guitarras, Melvin Lastie en la trompeta, Roger Hawkins en la batería, y con la supervisión del presidente de Atlantic Records, Ahmet Ertegun, como productor.

Una historia de amor escrita por el propio R.B. Greaves, la canción cuenta la historia de un hombre que una noche descubre en flagrancia la infidelidad de su esposa y entonces, con una calma sorprendente, dicta a María su secretaria una carta de separación que debe ser enviada a la mujer y al abogado. Pero al describir su dolor, y observando lo dulce y cercana que ha sido María, le hace una inesperada pregunta que tal vez cambió el rumbo de su vida y de la joven:

Cuando un hombre ama a una mujer es duro entender
que ella encontrase mas placer en brazos de otro hombre
Nunca realmente yo noté lo dulce que eres conmigo
y justamente da la casualidad que estoy libre esta noche
¿Te gustaría cenar conmigo?

Lanzada en septiembre de 1969 en el álbum R.B. Greaves y como un sencillo con "Big Bad City", "Take A Letter Maria" ascendió hasta llegar al lugar número dos en Billboard Hot 100, obteniendo en noviembre la certificación de Oro como testimonio de su impacto. El magistral tratamiento aplicado a los metales y el nombre de la secretaria evocan los inconfundibles aires latinos que imprimen la particular atmósfera a tan increíble composición.

R.B. Greaves partió en 2012 llevándose consigo el secreto de esta historia. Nunca describió qué sucedió después con María, dejando abierta una puerta a la esperanza de nuevos comienzos.

Y usted, amigo lector, ¿qué hubiera hecho con María?

West, Bruce & Laing : Why Dontcha, Pollution Woman, Shake Ma Thing (Rollin' Jack)

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Tomaba yo aquel día una taza de té donde Jack Bruce, bajista, cantante y compositor, cuando el gran escocés dijo con tristeza:

—¡Con un tecladista en West, Bruce & Laing otra historia fuese contada y Why Dontcha de 1972 sería el mejor álbum del mundo! Tuve que buscar un sintetizador ARP 2600 para "Pollution Woman" porque el Minimoog no sonaba muy bien, "Pollution Woman" era mi pieza favorita.

En vano intenté calmar a Jack explicando que West, Bruce & Laing era el cumplido sueño de cualquier amante serio de buen rock, pero solo la oportuna intervención de su esposa Margrit calmó su ánimo:

—No pienses eso Jack, todos ustedes hicieron un excelente trabajo. Jack querido, aparte del mejor bajo y vocales de tu carrera nos dejaste "Shake Ma Thing (Rollin' Jack)" con ese piano increíble que tanto me gusta. Vamos, tomemos otro té —dijo Margrit, desviando la atención de Jack.

Mi amigo Jack Bruce acaba de fallecer. En su memoria debo admitir que después de aquel té escuché ambos lados del viejo ejemplar azul de Why Dontcha descubriendo que sonaba mejor, mas brillante y vívido que nunca. 

Roy Orbison : Dream Baby (How Long Must I Dream), The Actress

El productor Fred Foster necesitaba convencer a Cindy Walker que su nueva composición "Dream Baby (How Long Must I Dream)"...

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El productor Fred Foster necesitaba convencer a Cindy Walker que su nueva composición "Dream Baby (How Long Must I Dream)" en el tradicional estilo de blues, era capaz de lograr buena aceptación regional antes de proceder a su lanzamiento como sencillo. Ella, sin embargo, dudaba que pudiera resonar mas allá de los circuitos locales, hasta que Foster la abordó.

—¡Cindy! ¡Esta canción es sensacional! Dijo Foster con el entusiasmo que lo caracterizaba a la indecisa autora. —Además, hay alguien muy famoso de Texas que desea conocerte y, por supuesto, también cantarla; alguien misterioso con eternos anteojos negros...

Foster se refería al cantante Roy Orbison, recién contratado por Monument Records, propiedad del productor.

¡Y entonces Cindy aceptó de inmediato!

Foster luego solicitó al bajista y director musical Bob Moore los arreglos para voces, guitarra, piano y saxofón que acompañaron la formidable voz de Orbison quien elevaba cada nota con su distintivo vibrato, imprimiendo a la canción su particular vorágine de emoción y ritmo.

"Dream Baby (How Long Must I Dream)" lanzada en febrero de 1962 por Monument Records con "The Actress" en su lado "B", fue un enorme triunfo para Orbison. Ganó un merecido reconocimiento en Australia, Canadá, Estados Unidos, Países Bajos, Noruega, Nueva Zelanda y Reino Unido, sin duda mucho mejor de lo que  hubieran soñado inicialmente Cindy Walker y Fred Foster para su blues.

Harry Nilsson, Badfinger : Without You

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Romántica e incorregible Raquelita, mi bella vecinita, con ojos chispeantes y una sonrisa en su rostro, me saludó y apresurada cruzó la calle para mostrarme "Without You" de Harry Nilsson desde sus audífonos.

—¡Preciosa canción! ¡No puedo imaginar a Nilsson creando algo así! — exclamó la jovencita.

Asombrado por este despertar musical y la revelación de su ingenuidad sobre la canción, era necesario explicar a Raquelita que "Without You" había sido escrita por Pete Ham y Tom Evans de Badfinger, y lanzada en 1970 por Apple Records en el álbum No Dice.

"Without You" estaba destinada al baúl del olvido, pero el cantante Harry Nilsson grabó en 1971 su versión del álbum Nilsson Schmilsson después de escuchar música de Badfinger en una reunión social.

Intentaba contar a Raquelita sobre las otras versiones de il Divo (2006) y Chris de Bourgh (2009), pero entonces un repique estridente y desagradable interrumpió la conversación.

 —¡Malvado teléfono móvil! — pensé.

Entonces, Raquelita hurgó en su bolso hasta ubicar el sonoro artilugio, atender la llamada y continuar su camino con la misma prisa con la que llegó, sin mirar o despedirse.

—Pobre Badfinger, nadie te escucha — dije como triste epílogo a esta historia.