Animotion, Michael Des Barres & Holly Knight : Obsession

MERCURY 880 266-7

Recuerdo la sorpresa al escuchar "Obsession" de Animotion mientras conducía por la avenida Cota de Mil Sueños una despejada y fría noche de diciembre. 

 — C'est une merveille!! —exclamó admirada mi acompañante, preciosa instructora de idiomas.

"Obsession" fue escrita por la compositora Holly Knight y el músico Michael Des Barres en 1983 y lanzada unicamente en el sencillo usado en la banda sonora de la película "A Night In Heaven" de 1983 y en la promoción de "9½ Weeks" de 1986 con Kim Basinger y Mickey Rourke. 

Animotion sorprendió al mundo con su increíble "Obsession" lanzada por Mercury en 1984 en el álbum Animotion ('The Language Of Attraction' en Canadá) y como sencillo con "Turn Around" que obtuvo millonarias ventas registradas en Alemania, Australia, Austria, Canadá, Bélgica, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Reino Unido y Sudáfrica. 

Michael Des Barres lanzó su segunda versión de "Obession" de menor difusión con la cantante Teal Collins Zee en 2013 pero Animotion con su famosa versión recibe la ovación del público en clubes de nostalgia.

The Knack : My Sharona, Let Me Out

CAPITOL 4731

Reconocí a Sharona Alperin en el ascensor de un concurrido centro comercial en Los Angeles, California. Sharona era la bella adolescente que hacía suspirar a chicos de todo el mundo al posar con una T-shirt blanca en la portada del sencillo "My Sharona" con "Let Me Out" en su lado B grabado por The Knack a finales de los 70's.

"My Sharona" impulsó a The Knack al estrellato y sacudió con su deliberado sonido retro la escena musical del momento. La canción fue escrita por Berton Averre y Doug Fieger quien escribió la letra para ganar a Sharona. Salieron juntos por algunos años pero nunca se casaron y siguieron como amigos hasta su muerte en 2010.

Lanzada en 1979 por Capitol en Get The Knack, "My Sharona" alcanzó # 1 en Australia, Canadá y Estados Unidos, # 2 en Italia, # 3 en Francia y otras posiciones en Alemania, Austria, Bélgica, Irlanda, Holanda, Nueva Zelanda y en Suiza. Sharona es reconocida y aún firma autógrafos a sus admiradores.  

Intenté conversar con Sharona sobre The Knack pero cuando un ceñudo caballero a su lado la tomó del brazo para salir del ascensor y luego perderse de vista en la multitud preferí olvidar todo este asunto.

Ivo : No / Deep Purple, Billy Joe Royal : Hush

COLUMBIA 4-44277

Mi amigo Lew Markowicz y yo visitamos a Pablo Augusto Díaz Barroso mejor conocido como Ivo para escuchar 45 rpm recién llegados desde lejanas tierras norteñas. Ivo era cantante de los Supersónicos, pioneros en América Latina del movimiento juvenil pop de esa década.

Ivo era un tipo realmente admirable y sentados entre guitarras eléctricas y pilas de discos de rock y surf escuchamos ambos lados de cada disco bajo una enorme lámpara de luz negra como única fuente de iluminación.

 —"Hush" hace volar hasta "A Day In The Life" de los Beatles. Justo es la música que quiero hacer —dijo Ivo abriendo la ventana para despejar la habitación.

"Hush" grabada por Billy Joe Royal fue lanzada en 1967 por Columbia Records como sencillo con "Watching From The Bandstand" y en el álbum Billy Joe Royal Featuring Hush.

Lew regresó poco después a su Polonia natal en una época sin redes sociales y desde entonces he perdido todo contacto con él.

Lew nunca escucharía "No" por Ivo grabada en 1968 al abandonar a los Supersónicos pero sin duda ese mismo año viajó con la nueva "Hush" por Deep Purple lanzada en el álbum  Shades Of Deep Purple.

Shocking Blue : Venus, Mighty Joe

COLOSSUS C108

Pregunté en una tienda de discos cerca de la plaza Leidseplein en Amsterdam por el nombre del nuevo sencillo grabado después de "Venus" por los fabulosos Shocking Blue y a mi lado una elegante mujer  respondió en baja voz: 

 - Se llama "Mighty Joe" ..

Para mi sorpresa era Mariska Veres, cantante de Shocking Blue en breve rodeada de admiradores y clientes del local. 

"Venus" escrita por el guitarrista Robbie van Leeuwen había sido publicada por Pink Elephant en el verano de 1969.

Pregunté a Mariska Veres sobre el gran éxito "Venus" que encabezó las listas en nueve países y además era una antigua diosa pagana de amor, belleza y deseo. 

  — Dígame algo Mariska: ¿Cree usted que Robbie van Leeuwen se inspiró en "The Banjo Song" escrita en 1963 por Cass Elliot y Tim Rose para los acordes de su "Venus" como algunos diarios sugieren?

  — Tal vez su inspiración era algo mas terrenal, querido —dijo la bella con una sonrisa. Nos despedimos y luego cada uno siguió su camino. Nunca mas volví a verla. 

"Venus" y "Mighty Joe" no aparecieron en ningún álbum oficial salvo en recopilaciones.

The Archies : Sugar Sugar, Melody Hill

RCA 63-1008

El baterista Torombolo me presentó a The Archies después de un exitoso concierto en la ciudad de Riverdale cuando la serie musical animada de televisión The Archie Show se transmitía cada semana y el álbum The Archies era preferido por los adolescentes.

Mantenía siempre contacto con ellos porque yo asistía a todos sus ensayos, presentaciones y miraba de reojo a la tecladista Verónica del Valle, siempre elegante y guapa a rabiar.

Ocurrió cierta mañana que Torombolo y Archie Gómez, cantante y guitarrista del grupo, me pidieron sustituír al bajista Carlos Marín en la inminente grabación de algunas canciones de un nuevo álbum. Carlos acudió de urgencia al odontólogo y guardaba reposo por varios días.

 — Conoces bien nuestra música y sabes tocar el bajo. Necesitamos tu ayuda para terminar el nuevo álbum a tiempo —me pidió Archie.

Suspirando todavía por la guapa Verónica visité el estudio para ensayar las canciones, pero participar en los arreglos musicales de "Sugar, Sugar" y sobre todo jugar dentro de la sólida estructura pop de "Melody Hill" bajo supervisión del genial productor Jeff Barry me permitieron olvidar hasta el nombre de la siempre elusiva señorita, prefiriendo desde entonces a la bonita cantante rubia Betty Rosas.

"Sugar, Sugar" y "Melody Hill" fueron incluídas en el álbum Everything's Archie lanzado en 1969 por Calendar y RCA Records, y atendiendo la solicitud especial del director musical Don Kirschner en aquel célebre sencillo que desde entonces forma parte de la leyenda musical del siglo XX aunque cierta discreta participación en el mismo nunca ha sido mencionada ..

New York Rock Ensemble : Beside You, Fields Of Joy, Gravedigger, Running Down The Highway

PROBE 062 91963

Había una vez poderosos magos Marty Fulterman, Michael Kamen y Dorian Rudnytsky que vivieron la época cuando los magos inventaban sonidos para las personas buenas.

Marty, Michael y Dorian formaron New York Rock & Roll Ensemble para combinar música clásica con rock y ATCO lanzó sus mágicos inventos The New York Rock & Roll Ensemble (1968), Faithful Friends (1969) y Reflections (1970).

Después de su participación en Zachariah película del viejo oeste de 1970 acortaron su nombre a New York Rock Ensemble e inventaron Roll Over lanzado en 1971 por Columbia. "Beside You", "Fields Of Joy", “Gravedigger”, “Running Down The Highway” de Clif Nivison están llenas de energía y magia. Roll Over es el invento mas vendido de estos magos.

Freedomburger en 1972 fue invento final de Marty, Michael y Dorian quienes todavía inventan buenas cosas con su magia increíble.

             

Madura : If You Got The Dime, Livin' In America / Bangor Flyng Circus : Come On People

COLUMBIA CK 32545

En 2016 acudí a la subasta de objetos provenientes de Caribou Ranch, estudio de grabación construído en 1972 por el productor James William Guercio en su rancho de las Montañas Rocosas al norte de Nederland, pequeño pueblo ubicado en el Condado de Boulder en el estado de Colorado.

A lo largo de 1970's y comienzos de 1980's, época dorada previa a la era digital, artistas de renombre viajaban hasta Caribou Ranch por su aislamiento, paisajes y sobre todo la nitidez de sonido producido, según el ingeniero de sonido Tom Dowd, por el aire enrarecido a 8.600 pies y equipo analógico instalado.

Blood Sweat & Tears, Chicago, Earth Wind & Fire, Elton John, Deep Purple, Frank Zappa, Joe Walsh, Michael Jackson, Peter Frampton, Phil Collins, Rod Stewart, Steely Dan, Supertramp, U2 y otros grabaron allí algunos de sus mejores álbumes.

Visité Caribou Ranch en 1973 invitado por Guercio para conocer su cónsola mezcladora Neve 8016. Ese día trabajaban con Madura, desconocido grupo formado por Alan DeCarlo, Hawk Wolinski y Ross Salomone apadrinados por Guercio.

Guercio había producido el álbum anterior. DeCarlo y Hawk venían de Bangor Flying Circus.

Escuché en silencio todas las canciones destinadas al álbum Madura II que lanzó Columbia en 1973. Los mágicos acordes de "Livin' In America" y sobre todo "If You Got The Dime" con Robert Lamm, Terry Kath y otros miembros de Chicago aún resuenan en mi mente desde los enormes monitores de estudio de Guercio.

Guercio recomendó escuchar "Come On People" de Bangor Flying Circus grabada en 1969 al abordar el vehículo para Denver porque es pegajosa y retiene todo su encanto.

Caribou Ranch cerró sus puertas en 1985 después de un voraz incendio que destruyó parte vital de sus instalaciones. Nunca fue reconstruído, pero la famosa cónsola Neve fue restaurada en 2009 y comprada por un estudio de Austria para una sala totalmente analógica.

The Poppy Family : Which Way You Goin' Billy / Terry Jacks : Seasons In The Sun / Susan Jacks : I Thought Of You Again

LONDON PS 574

Conocí a la cantante Susan Jacks después de un concierto a favor de Kidney Foundation Of Canada ofrecido en 2011 en la ciudad de Coquitlam al este de Vancouver. Hablamos sobre The Poppy Family, grupo de pop psicodélico donde participó con su esposo Terry Jacks en guitarra, Graig McCaw en sitar y Satwant Singh en tabla y percusión.

 — Amapola (poppy) es una planta de vistosas flores perteneciente a la familia Papaveraceae escogida como nombre del grupo. Un día Terry trajo "Which Way You Goin' Buddy?" cambiada a "Which Way You Goin' Billy?" porque Billy es mi hermano menor y ligaba las chicas usando la canción —confesó Susan entre risas.

"Which Way You Goin' Billy?" es la triste súplica de la esposa al marido que abandona el hogar lanzada por London Records en 1969 como un sencillo y álbum del mismo nombre, siendo el único hit del grupo con millonarias ventas en Africa del Sur, Canadá, Estados Unidos, Irlanda, Nueva Zelanda y Reino Unido. 

Susan inició una carrera individual en 1973 con "I Thought Of You Again" y ese año Terry grabó su hit "Seasons Of The Sun", despedida de un moribundo a la esposa infiel original de Jacques Brel. Susan abandonó el matrimonio antes de ser lanzado su sencillo.

Billy que donó su nombre a la famosa canción en 1969 también donó un riñón para salvar la vida de Susan en 2010. Susan continúa con problemas renales pero mantiene planes para nueva música.

Chris Isaak, HIM : Wicked Game

REPRISE RECORDS 7-19704

Unos días de asueto en Helsinki me permitieron visitar a Kari Valo, el propietario de la tienda para adultos en Oulunkylä cerca de estación de trenes y su hijo Ville estaba en casa ese día. Antes chico tímido Ville ahora cantaba con HIM, grupo finlandés de gothic rock.

Ville revisó los discos usados comprados para mi colección en la tienda cercana según su costumbre desde niño y reparó de inmediato en una edición americana difícil de encontrar del sencillo "Wicked Game" de Chris Isaak lanzado en 1990 por Reprise Records.

 — El sencillo de Chris Isaak! Lo escuchaba de pequeño una y otra vez —dijo el joven Ville con nostalgia.

Mi viaje continuaba hacia Savolinna en los lagos de Saimaa y al despedirme dejé a Ville como souvenir el bonito sencillo amarillo de Isaak. Luego olvidé el asunto.

Después recibí un paquete desde Helsinki con los álbumes Greatest Lovesongs Vol. 666 (1997) y Razorblade Romance (1999) grabados por HIM considerados entre los mejores del gothic según la prensa especializada. Cada uno contenia una diferente versión de "Wicked Game".

El paquete contenía además una pequeña nota manuscrita que decía: 

  — Al buen amigo de mi padre, Ville Valo.