Bill Withers : Lovely Day, Lovely Day (Sunshine Mix), It Ain't Because Of Me Baby

CBS S 5733

 Un encuentro con Bill Withers en el Metro ..

Después de dejar a Vic Dana en 1965 soñando con "Red Roses For A Blue Lady" en aquel restaurant de comida rápida de nuestro cuento anterior, Bonita y yo decidimos usar el Metro en la Estación Los Símbolos para ir a la Estación Plaza Venezia.

¡Cuál sería nuestra sorpresa al encontrarnos en el vagón a Bill Withers, cantante de soul, quien también se dirigía al mismo lugar!

—Vengan a casa a escuchar "Lovely Day" (Día Encantador) que acabo de publicar en el álbum Menagerie, me gusta mucho —insistió mi amigo Bill.

—Amor mío .. eres hombre de bajo, guitarra y batería, no es tu estilo —susurró Bonita a mi oído, casi imperceptible.

—Vida, Bill es muy bueno. Veamos qué hizo ahora ..

¡Es que Bill Withers para esa fecha ya se había anotado "Ain't No Sunshine" (1971), "Use Me" y "Lean On Me" (1972) entre otras!

Accedimos, y después que con orgullo Bill colocó "Lovely Day" y una versión instrumental en su tocadiscos, exclamé emocionado:

—¡Cielos Bill, de veras es un encanto de canción!

"Día Encantador"
(1977) Bill Withers, "Skip" Scarborough

Cuando me despierto por la mañana, amor
y la luz del sol lastima mis ojos
y algo sin aviso, amor,
soporto pesado en mi mente

Entonces miro hacia ti
y el mundo está bien conmigo
Solo con una mirada hacia ti
y sé que va a ser ..

Un día encantador
Dia encantador

Cuando el día que tengo por delante
parece imposible de afrontar
Cuando alguien mas, en vez de mi
parece siempre saber el camino

Entonces miro hacia ti
y el mundo está bien conmigo
Solo con una mirada hacia ti
y sé que va a ser ..

Un día encantador
Dia encantador

Cuando el día que se engaña delante de mi
parece imposible de afrontar
Cuando alguien mas, en vez de mi
parece siempre saber el camino

Entonces miro hacia ti
y el mundo está bien conmigo
Solo con una mirada hacia ti
y sé que va a ser ..

Un día encantador
Dia encantador
Dia encantador
Dia encantador
Día encantador
Dia encantador

Dia encantador
Dia encantador
Día encantador

—¿Ves, Bonita? Un día es encantador no solo por el sol, sino por la música que lo ilumina —dije a Bonita mientras el aroma del sándalo parecía mezclarse con las brillantes notas que aún flotaban en la sala de Bill.

Resulta que "Lovely Day" fue el faro de luz del álbum Menagerie de 1977. Grabada en Record Plant de Los Ángeles, esta balada lenta de soul fue el fruto de estrecha colaboración entre Bill Withers, el escritor "Skip" Scarborough, el konzertmeister (concertino o primer violín) Charles Veal, el arreglista y tecladista Clarence Mc Donalds y una banda de absolutos virtuosos, entre ellos el soberbio bajista Jerry Knight. El detalle más icónico de esta grabación fue la nota de Bill sostenida hacia el final de la misma, una de las más largas escuchadas en una canción pop. ¡Bill la hizo en su registro de pecho, no en falsete, demostrando la potencia de una voz curtida por sus tiempos de servicio en la Marina de su país!

"Lovely Day" lanzada como sencillo con "It Ain't Because Of Me" y en el antes citado Menagerie alcanzó elevados lugares en listas de varios continentes y recibió certificación Oro y Platino. Pueden escuchar "Lovely Day", además "Lovely Day (Instrumental)", el lado B "It Ain't Because Of Me" y, a petición de Bonita, "Lovely Day (Sunshine Mix)", un remix realizado por el DJ, locutor y productor neerlandés Ben Liebrand según datos buscados por ella en su celular al despedirnos de Bill para regresar a la Estación Plaza Venezia. Este famoso remix logró llegar al Top 10 en EE.UU y número cuatro en la lista de sencillos del Reino Unido en 1988.

¿Qué sucedió después con mi amigo Bill? En 1985, tras lanzar un último álbum, simplemente decidió que había dicho todo lo que tenía que decir. Se retiró a su casa, y pasó los siguientes 35 años de su vida como anónimo, alejado de las alfombras rojas.

¡Resulta que incluso cuando mi amigo ya era una estrella consagrada con discos de oro y platino y ventas millonarias seguía viéndose a sí mismo como un hombre del común y decía que él no era un músico, sino alguien que escribía historias con música!

—Oh, querido .. ¿a quién he escuchado decir algo parecido? — me preguntó Bonita con una sonrisa llena de ternura.

—Con solo mirar hacia ti, Bonita, sé que va a ser un día encantador ..

Bert Kaempfert, Vic Dana, Vaughn Monroe : Red Roses For A Blue Lady, Blue Ribbons (For Her Curls), Lonely Nightingale

DECCA DL 74569 STEREO

 

Vic Dana y el secreto de su Chica Azul

Tras visitar en 1965 a Brian Wilson de los Beach Boys en Laurel Way en lo alto de Hollywood Hills para regresar donde Tía Geminita cerca de Plaza Tiuna en Los Rosales, Bonita y yo decidimos detenernos en el nuevo restaurant de comida rápida del Centro Comercial cercano a la Estación de Metro Los Símbolos.

A punto estábamos de salir cuando alguien muy especial entró al local: El mismísimo Vic Dana, bailarín profesional a quien conocí cuando decidió cambiar los zapatos de “tap dance” por un micrófono de cantante. Vic tenía numerosos y exitosos álbumes y sencillos en su haber.

—¡Hola Vic! ¿Qué te trae hoy por Los Rosales?

Vic se sentó en nuestra mesa. —Estoy muy feliz: ¡Ocurre que Bert Kaempfert acaba de publicar una versión instrumental de “Red Roses For A Blue Lady” con Polydor y Dolton Records desea grabar conmigo una versión vocal para competir con Bert! Ahora mismo voy a entrevistarme con el arreglista Ernie Freeman para discutir los detalles. Ha trabajado con Bert y conoce muy bien su estilo.

De inmediato busqué información en mi celular: ¡Una versión instrumental de ”Red Roses For A Blue Lady” (Rosas Rojas Para Una Dama Azul) por el gran Bert Kaempfert recién publicada en su álbum Blue Midnight a finales de 1964 en Alemania Occidental! Escrita por Sid Tepper y Roy Brodsky, “Red Roses For A Blue Lady” había sido popularizada en 1948 por Vaughn Monroe y Orquesta.

Pero un secreto había detrás de la prisa de Vic: La verdadera razón de su apuro era que su chica, analista central de una avanzada firma de información global habituada a procesar los flujos binarios y que no parpadeaba mientras analizaba sus silencios, detectó una anormal desincronía de unos pocos milisegundos en su habitual frecuencia de respuesta sospechando un intercambio de besos con cierta rubia de la competencia. 

 

¡Es que Vic Dana deseaba hacer las paces con su chica azul tal como decía la letra de la canción!

 

“Rosas Rojas Para Una Dama Azul”

(1948) Sid Tepper, Roy Brodsky

Quiero algunas rosas rojas para una dama azul
¡Señor Florista, tome mi pedido, por favor!
Tuvimos una discusión tonta el otro día 
Espero que estas bonitas flores ahuyenten su melancolía lejos.

Quiero algunas rosas rojas para una dama azul,
envíelas a la chica más dulce de la ciudad 
Y si ellas hacen el truco, regresaré de prisa a elegir
su mejor orquídea blanca para su vestido de novia
 

Quiero algunas rosas rojas para una dama azul..

(Solo) 

 

Tuvimos una discusión tonta el otro día
Espero que estas bonitas flores ahuyenten su melancolía lejos
Quiero algunas rosas rojas para una dama azul, azul,
envíelas a la chica más dulce de la ciudad

Y si ellas hacen el truco, regresaré de prisa a elegir
su mejor orquídea blanca para su vestido de novia

 

¡Su mejor orquídea blanca para su vestido de novia!

El magistral sonido instrumental de “Red Roses For A Blue Lady” grabado por Bert Kaempfert fue logrado en el Studio Rahlsledt, Hamburgo, gracias a la producción de Milt Gabler y a un cimiento rítmico de vanguardia: El baterista Rolf Ahrens y el contrabajista Kuddel Grewe al unísono con el bajista “Ladi” Geisler, antiguo piloto de combate, quien con su particular estilo “knack-bass” sobre cuerdas de metal y brillante sonido con eco gozaba de merecido prestigio; era la misma época en que los bajistas rockeros como John Entwistle redefinían el rol de sus instrumentos. Este instrumental fue lanzado en el citado Blue Midnight de 1964 y como sencillo junto a “Lonely Nightingale”.

Por su parte, Vic Dana grabó su versión vocal en United Western Recorders, Hollywood, con Bob Reisdorff en la producción, arreglos de Ernie Freeman y León Russell al piano. Lanzada como sencillo junto a “Blue Ribbons (For Her Curls)” a comienzos de 1965, poco después que Bert empezara a sonar por la radio, su versión alcanzó notoriedad por su pulida orquestación y mezcla de voz aterciopelada con el estilo rítmico que Bert había puesto de moda. ¡Fue el mayor éxito de Vic!

Ambas versiones compitieron en las listas de 1965 logrando similares puestos, aunque Bert logró mayor puntuación en Billboard Hot 100.

Aparte de las grabaciones de Bert y Vic, y como dato curioso, anexo a solicitud de Bonita la increíble portada de Blue Midnight de su edición americana, además “Blue Ribbons (For Her Curls)”, “Lonely Nightingale” y la grabación del barítono Vaughn Monroe.

¿Qué sucedió con Vic y su chica azul? Pues su treta de ordenar al florista rosas rojas para comprar luego la orquídea blanca del vestido de novia no funcionó bien: Al llegar a casa de Tía Geminita en Los Rosales, Bonita la curiosa encontró que Vic estuvo casado felizmente con Kelly Riley desde 1974 hasta su fallecimiento en 2021. 

—¡Oh, pobre Vic! Si hubiese funcionado la treta de las rosas rojas con su chica azul —dijo Bonita, como siempre tan analítica —, tal vez ella hubiese infiltrado su voz en cada rincón del sistema, asegurándose de que el inexorable algoritmo de la historia no lo enviara tan pronto a la papelera de reciclaje .. 

 

The Beach Boys : Don't Worry Baby, I Get Aound / The Ronettes : Be My Baby

CAPITOL 5174

Después de los acontecimientos con Tía Geminita en Los Rosales bajando por Avenida La Rambla justo antes de la soleada Calle Miranda, la Bonita quiso visitar a Brian Wilson, cantante de los Beach Boys.  

—¿Los Beach Boys? —pregunté —No son muy conocidos por aquí.

Tanto insistió la Bonita, que pronto llegamos hasta Laurel Way  en lo alto de Hollywood Hills. Allí nos esperaba Brian, sentado frente al piano en su casa de cristal y líneas modernas con Los Ángeles a sus pies; pero Brian se sentía mas solo que nunca. ¿Qué le pasaba al gran Brian Wilson?

"Una historia de amor en monoaural" 

Brian estaba roto. Acababa de terminar "Don't Worry Baby" (No Te Preocupes, Cariño) y la ofreció al productor Phil Spector para ser cantada por Verónica Bennett (Ronnie) de las Ronettes; pero Phil, en un ataque de ego, la rechazó. ¡No era lo suficientemente buena para su "Muro de Sonido"!

Ocurre que Brian había escuchado a Ronnie cantar "Be My Baby" en la radio, y su mundo  se detuvo. Amó la novedosa producción de Phil. su sonido envolvente, el balance perfecto ... y además a la atractiva chica morena de la voz profunda y su imponente Beehive, una peluca entonces de moda conocida como B-52 que como desafiante rascacielos de laca burlaba la gravedad de Hollywood.

El "Muro del Sonido" era una novedosa técnica de grabación de Phil con instrumentos sonando al unísono donde se daba preferencia al sonido monoaural (un solo canal de audio para la reproducción). Pero también Phil  sospechaba que "Don't Worry Baby" estaba dedicada a Ronnie, su vigilada y prisionera cantante y musa. ¡Y no le faltaba razón! "Don't Worry Baby" podía significar para la chica una señal secreta, una válvula de escape.

¡Es que el "Muro de Sonido" no era  solamente un simple concepto para designar la técnica de un genio, un simple símil! Era también la enorme y lujosa residencia en Pyramid Place situada en Beverly Hills donde Phil había encerrado a Ronnie; literalmente, era el lugar donde ella vivía siendo la cantante estrella y, además, su prisionera. ¡Por eso Phil quería el monoaural, un solo canal, una sola voz bajo su exclusivo mando!

Brian amaba también el sonido monoaural pero por diferente motivo: Era casi sordo de un oído, ¡el pobre solo podía procesar el mundo en un solo canal! Para él, el monoaural no era una herramienta de control, era su única forma de alcanzar la perfección. Él buscaba la unidad del sonido para poder escucharlo todo junto, mientras que Phil lo usaba para que nadie se saliera de su "Muro".

Brian levantó la cabeza, nos miró con esos ojos cargados de tristeza y preguntó: —¿De verdad creen ustedes que "Don't Worry Baby" no es lo suficientemente buena para mi Ronnie?

—Oh, Brian —dijo Bonita, enternecida —Vamos a escuchar tu canción.

"No Te Preocupes, Cariño"
(1964) Brian Wilson, Roger Christian 

Bueno, se ha estado acumulando dentro de mi
por oh, no sé cuanto tiempo
Yo no sé por qué pero sigo pensando
Algo está condenado a salir mal
Pero ella a mis ojos mira
y darme cuenta hace
Y ella dice: "No te preocupes, cariño"

No te preocupes, cariño
No te preocupes, cariño
Todo se girará bien
No te preocupes, cariño
No te preocupes, cariño

Supongo que debía haber mantenido mi boca cerrada
cuando empecé a jactarme de mi coche
Pero no puedo dar marcha atrás ahora porque
yo presioné a los otros chicos demasiado lejos
Ella me hace cobrar vida
Y me dan ganas de conducir
Cuando ella me dice "No te preocupes cariño

No te preocupes, cariño
No te preocupes, cariño
Todo se girará bien
No te preocupes, cariño
No te preocupes, cariño

(Solo)

Ella me dijo: "Cariño, cuando compitas hoy
solo llévate a mi amor contigo"
Y si supieras cuánto te quiero
cariño, nada podría salir mal contigo
Oh, lo que ella me hace
cuando hace el amor conmigo
Y dice "No te preocupes, cariño" 

No te preocupes, cariño
No te preocupes, cariño
Todo se girará bien
No te preocupes, cariño
No te preocupes, cariño
Todo se girará bien
No te preocupes, cariño
No te preocupes. cariño

"Don't Worry Baby" grabada por los Beach Boys en el complejo de estudios United Western Recorders, Hollywood, contaba con Brian en la producción, bajo y voz principal y con Hal Blaine en la batería, el mismo que grabó "Be My Baby" para Phil. Publicada en 1964 en Shut Down Volume 2 y como lado "B" de un sencillo junto a "I Get Around", es hoy considerada por Rolling Stone Magazine como una de las mejores canciones de la historia.

"Be My Baby" grabada por las Ronettes fue escrita por Ellie Greenwich, Jeff Barry y además el propio Phil. Publicada como sencillo en 1963 y luego en el álbum Presenting The Fabulous Ronettes en 1964, fue el mayor éxito del grupo.

Entonces Phil blindó su casa con alarmas e intercomunicación. Vigilaba cada salida de Ronnie, llegando a colocar un maniquí inflable de sí mismo en el coche cuando ella iba de compras para ahuyentar a los extraños. Brian, cargado de hamburguesas y refrescos de cola, visitaba a veces el estudio de Phil para observar en silencio como dirigía a Ronnie, pero nunca tuvo acceso a ella. Incluso cuando la visita de los Beatles en 1964 a EE.UU., John Lennon quedó cautivado por Ronnie y Phil, presa del pánico, los vigilaba de cerca.

John y Ronnie compartieron breves momentos de complicidad en el Warwick Hotel de New York City escapando de la vigilancia de Phil, pero hubo una notoria excepción: ¡Los Rolling Stones!. Ellos dieron caza a las Ronettes justo cuando las chicas estaban de gira en Londres en 1964. ¡Keith Richards y Ronnie se escapaban por las escaleras de servicio de los hoteles para evitar a los guardaespaldas que Phil había enviado para custodiar a las chicas!

Cuando Brian entraba al estudio para grabar "Don't Worry Baby" y Phil creía que su Ronnie dormía, Keith la llevaba a clubes de jazz y blues para descubrir el Londres subterráneo de la mano del guitarrista más peligroso del mundo, el verdadero Pirata del Caribe.

—¡Pobre Brian! Quizás Ronnie pudo sospechar que "Don't Worry Baby" no eran motores sino grabaciones. ¿Crees que  ella fue el gran amor de su vida? —preguntó Bonita al salir de casa de Brian.

Brian se recluyó en su casa de cristal, refugiado en su monoaural y sus trastornos, olvidando el mundo exterior entre su piano y el fantasma de Ronnie; ella, tras huír de Phil descalza y sin pertenencias una noche de 1972, rehizo su vida hasta morir en 2022. El resto del círculo se desvaneció con el tiempo: John partió en 1980, mientras que Phil cambió su mansión llena de alambre de púas y guardias por una celda tras su sonado juicio por la muerte de una actríz, falleciendo en prisión en 2021.

Por tanto dije a Bonita mientras nos alejábamos de Hollywood Hills: —Dejemos las cosas como están. Solo queda Keith, algo escribió sobre Ronnie en sus memorias. Podemos después ir a saludarlo y conversar un poco con él.

Como dato curioso, aparte de "Be My Baby" y "Don't Worry Baby", anexo "I Get Around" y la versión monoaural de "Don't Worry Baby" para quienes quieran imaginar a Brian Wilson cuando soñaba con Ronnie al escuchar su canción.

Pensando en Kelly.