Jack Bruce : Keep It Down, Willpower

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Para mis amigos cercanos, y para mí, ese hiper surrealista bungalow de montaña de Patxi (Frantzisko) era un secreto refugio porque allí, lejos de la ciudad, escuchábamos toneladas de la música que estremeció al mundo. Fue en uno de esos retiros cuando, para nuestra sorpresa, conocimos al bajista Jack Bruce, quien había viajado hasta allí desde el Reino Unido para ensayar canciones de un nuevo álbum, apartado de miradas indiscretas.

 

Patxi acomodó los equipos en el balcón frente a la sala de estar. Los ensayos comenzaban a altas horas de la noche, mientras una delicada niebla tropical cubría los amplificadores y el rock de Jack y sus amigos se escuchaba a todo gas sobre pequeñas casas blancas esparcidas aquí y allá en el pacífico valle de mas abajo. Una madrugada, cuando Jack interpretaba "Keep It Down" con la letra del poeta Pete Brown, un insistente golpeteo en la puerta rompió la atmósfera: un destacamento de la gendarmería local se presentó en el bungalow preguntando por Patxi, y la música cesó por completo.

 

Recuerdo que los circunspectos funcionarios solo querían advertir a Patxi que las insomnes monjas de un convento cercano se quejaban del ruido y solicitaban moderación; pero Jack, por razones que solo él conocía en esos momentos, prefirió abandonar el bungalow y continuar su trabajo en Los Angeles, California.

 

"Keep It Down", la soberbia canción que marcó esa brumosa y tibia madrugada en el bungalow, finalmente vió la luz en 1974, tanto en un sencillo como parte del álbum Out Of The Storm publicado por RSO Records de Robert Stigwood. Aquel encuentro en el bungalow fue breve, pero logré mantener estrecho contacto con Jack a través de los años hasta su deceso en 2014, justo después de la versión final de la misma "Keep It Down" que publicó en su álbum Silver Rails.

 

Además, tuve la fortuna de estar presente en muchas de sus grabaciones, compartiendo momentos históricos con genios como Frank Zappa, Gary Moore, John McLaughlin y Robin Trower. Pero la imagen que atesoro de Jack, la que nunca olvido, es la expresión de felicidad en su rostro cuando interpretaba "Willpower" con Eric Clapton, verdadero ícono del rock que forma parte del álbum Willpower: A Twenty Years Retrospective publicado por Polydor en 1989.

 

The Jaggerz : The Rapper, Born Poor

KAMA SUTRA 2013 002

Fue una de esas noches estelares de Pittsburg cuando escuché por primera vez una de mis canciones preferidas, y su autor Dominic Ierace estaba en el escenario con su enorme guitarra acústica llenando los aires del repleto local con las inconfundibles notas de "The Rapper" (El Cotorrero); y yo, como muchos tantos otros, me dejé llevar por su infeccioso ritmo. Dominic era el guitarrista de The Jaggerz —un nombre que provenía del argot regional "jagger bush" o arbusto espinoso, sin ninguna conexión con el cantante Mick Jagger. Ya en aquel entonces, el grupo tenía en su haber varios sencillos y el álbum Introducing The Jaggerz publicado por Gamble Records.

 

En ese mismo local, entre acordes y murmullos, me llegó la ingeniosa historia detrás de "The Rapper". Me contaron que Dominic había escrito la canción después de observar a los astutos "Don Juanes" del lugar seduciendo a mujeres incautas con una romántica pero engañosa plática. Para ellas, como una mordaz y satírica advertencia, había concebido esta melodía que no tardó en convertirse en la favorita de los habituales, una especie de himno clandestino.

 

El rumor de "The Rapper" no tardó en traspasar los muros de aquel local. Pronto, el sello Kama Sutra Records se interesó, lanzando un primer sencillo en 1969 para el mercado local de Pittsburg. Recuerdo que esa primera edición, casi un secreto a voces entre los aficionados, tenía un notorio defecto: un excesivo eco y ruido que empañaban la brillante ejecución de la canción. 

Pero Kama Sutra tenía planes mejores: querían lanzar una segunda versión mas limpia y pulida para el mundo entero, y entonces entendí que Dominic había anotado un cuadrangular.

 

"El Cotorrero"

(1969) Dominic Ierace

 

Oye chica, te apuesto

que hay alguien afuera para atraparte

Lo encontrarás en cualquier parte

en un autobús, en un bar, en una tienda de comestibles

Te dirá: "Disculpa,

¿no te he visto en algún sitio antes?

 

Rap, rap, rap, le llaman "El Cotorrero"

Rap, rap, rap, sabes lo que busca

 

Así que empieza su "cotorrería"

esperando algo sucederá

Dirá que él necesita

una acompañante, una chica él pueda hablar

Él ya decidió en su mente

Necesita a alguien como "calcetín" 

 

Rap, rap, rap, le llaman "El Cotorrero"

Rap, rap, rap, sabes lo que busca

 

Él ha causado una impresión

así que hace una sugerencia

"Ven arriba a mi casa

por algo de café o un té .. o a mi"

Te tiene donde él quiere

Chica, tienes que afrontar la realidad

 

Rap, rap, rap, le llaman "El Cotorrero"

Rap, rap, rap, sabes lo que busca

Rap, rap, rap, le llaman "El Cotorrero"  

 

¡Y así fue! El nuevo sencillo "The Rapper" con "Born Poor" en su lado B escaló rápidamente las listas de éxitos: alcanzó el puesto número dos en Billboard y Cash Box en Estados Unidos y número tres en RPM Canadá, obteniendo la certificación de Oro por la RIAA en 1970, pero fue el único gran éxito de The Jaggerz, una banda que se disolvió en 1975. Después de The Jaggerz, Dominic encontró un nuevo hogar en Wild Cherry, otra banda de Pittsburg; pero solo fue en su carrera solista como Donnie Iris que su talento siguió brillando, el mismo que hoy sigo escuchando con agrado.

 

Como dato histórico, anexo las dos versiones de "The Rapper" y "Born Poor". "The Rapper" fue cantada por el bajista Jimmie Ross. 

 

Nota del Contador: A pesar de su título "The Rapper" y de la palabra "rappin'" en su letra, esta canción de Dominic Ierace solo comparte una coincidencia fonética con el estilo musical Rap, género que no existía en esos tiempos. "The Rapper" es una advertencia contra "Don Juanes" y no una alusión al género musical que vendría años después. 

 

 

Cream, Belinda Carlisle : I Feel Free

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Belinda Carlisle, la cantante de new wave, vino a casa para investigar sobre la increíble canción de Jack Bruce que escuchó en un comercial de autos franceses. La invité a pasar, y ella djo:

 

—Charles querido, necesito el nombre de esa maravilla —solicitó la encantadora visitante.

 

Sin mediar palabra, coloqué en silencio "I Feel Free" de Jack Bruce y Pete Brown, lanzada por Polydor en 1966 como un sencillo junto a "NSU" en el Reino Unido (y en 1967 en la edición ATCO Records americana de Fresh Cream). Jack, Eric Clapton y Ginger Baker eran entonces Cream, supergrupo inglés, y entonces volaron por los aires notas de colorida y sublime psicodelia mientras Belinda, absorta en sus pensamientos, analizaba en silencio la singular cubierta con figuras militares de Fresh Cream.

 

Una vez de regreso a tierra, Belinda expresó su admiración tanto por "I Feel Free" como por mi certera intuición, y prometió incluso grabar una versión de la misma en su próximo álbum.

 

¡Belinda cumplió su promesa! Su tributo a "I Feel Free", lanzado en 1987 por MCA Records como sencillo y en Heaven On Earth obtuvo amplia difusión tanto en Alemania como en Australia, Canadá, Estados Unidos, Holanda, Finlandia, Japón, Noruega, Reino Unido, Suecia y Suiza. Sin embargo, no pude mencionar a la cantante que, poco antes, mi amigo Jack me había mostrado el elegante auto con olor a cuero francés adquirido cuando su versión de "I Feel Free" fue usada en aquel comercial de TV de Grupé Renault, fabricantes de finos autos desde 1899. 

¡Qué vergüenza confesarle a una estrella pop que mi conocimiento de la canción era por ver el bonito auto nuevo de Jack!

 

Heart, Toronto : What About Love, Heart Of Darkness

CAPITOL 5481

Gustaba de Ann Wilson, chica californiana de cabello oscuro y rostro angelical quien cantaba para bandas de garage cuando mis días en Bellevue cerca de Seattle, Washington. No tuve el coraje para expresar mis sentimientos, y ella se mudó después a Canadá.

Entonces mi amigo el bajista Mark Andes me presentó a su nueva banda, Heart; y allí estaba Ann, bella como siempre, ahora cantante y líder de Heart junto con Nancy, su hermana menor, la rubia guitarrista.

¡Ann y yo empezamos a salir juntos y decidimos tontear un poco! Pero ella quedó desolada cuando me vi obligado a volver a mi país, y dejó al parecer "olvidado" el sencillo "What About Love" con "Heart Of Darkness" lanzado por Capitol en 1985 y la edición extendida de "What About Love" (12") para uso promocional que aún conservo en mi colección. 

El formidable sonido de balada rock de los 80's y su impactante video de amplia rotación por MTV permitieron a "What About Love" alcanzar el Billboard Hot 100 en EE.UU y el puesto 14 del Reino Unido. Grace Slick y Mickey Thomas, cantantes de Starship, brindaron las voces de fondo. 

"What About Love" fue escrita y grabada originalmente en 1982 por los canadienses Toronto y su publicación fue rechazada por desacuerdo entre sus integrantes; Heart aceptó, dejando un himno que sobrevivó al paso del tiempo. Anexo la grabación de Toronto como dato histórico. 

Ann y yo nos despedimos, aunque no tengamos la palabra final; al igual que con "What About Love", no sabemos que nos traerá el día de mañana.