New York Rock Ensemble : Beside You, Fields Of Joy, Gravedigger, Running Down The Highway

PROBE 062 91963

Había una vez poderosos magos Marty Fulterman, Michael Kamen y Dorian Rudnytsky que vivieron la época cuando los magos inventaban sonidos para las personas buenas.

Marty, Michael y Dorian formaron New York Rock & Roll Ensemble para combinar música clásica con rock y ATCO lanzó sus mágicos inventos The New York Rock & Roll Ensemble (1968), Faithful Friends (1969) y Reflections (1970).

Después de su participación en Zachariah película del viejo oeste de 1970 acortaron su nombre a New York Rock Ensemble e inventaron Roll Over lanzado en 1971 por Columbia. "Beside You", "Fields Of Joy", “Gravedigger”, “Running Down The Highway” de Clif Nivison están llenas de energía y magia. Roll Over es el invento mas vendido de estos magos.

Freedomburger en 1972 fue invento final de Marty, Michael y Dorian quienes todavía inventan buenas cosas con su magia increíble.

             

Madura : If You Got The Dime, Livin' In America / Bangor Flyng Circus : Come On People

COLUMBIA CK 32545

En 2016 acudí a la subasta de objetos provenientes de Caribou Ranch, estudio de grabación construído en 1972 por el productor James William Guercio en su rancho de las Montañas Rocosas al norte de Nederland, pequeño pueblo ubicado en el Condado de Boulder en el estado de Colorado.

A lo largo de 1970's y comienzos de 1980's, época dorada previa a la era digital, artistas de renombre viajaban hasta Caribou Ranch por su aislamiento, paisajes y sobre todo la nitidez de sonido producido, según el ingeniero de sonido Tom Dowd, por el aire enrarecido a 8.600 pies y equipo analógico instalado.

Blood Sweat & Tears, Chicago, Earth Wind & Fire, Elton John, Deep Purple, Frank Zappa, Joe Walsh, Michael Jackson, Peter Frampton, Phil Collins, Rod Stewart, Steely Dan, Supertramp, U2 y otros grabaron allí algunos de sus mejores álbumes.

Visité Caribou Ranch en 1973 invitado por Guercio para conocer su cónsola mezcladora Neve 8016. Ese día trabajaban con Madura, desconocido grupo formado por Alan DeCarlo, Hawk Wolinski y Ross Salomone apadrinados por Guercio.

Guercio había producido el álbum anterior. DeCarlo y Hawk venían de Bangor Flying Circus.

Escuché en silencio todas las canciones destinadas al álbum Madura II que lanzó Columbia en 1973. Los mágicos acordes de "Livin' In America" y sobre todo "If You Got The Dime" con Robert Lamm, Terry Kath y otros miembros de Chicago aún resuenan en mi mente desde los enormes monitores de estudio de Guercio.

Guercio recomendó escuchar "Come On People" de Bangor Flying Circus grabada en 1969 al abordar el vehículo para Denver porque es pegajosa y retiene todo su encanto.

Caribou Ranch cerró sus puertas en 1985 después de un voraz incendio que destruyó parte vital de sus instalaciones. Nunca fue reconstruído, pero la famosa cónsola Neve fue restaurada en 2009 y comprada por un estudio de Austria para una sala totalmente analógica.

The Poppy Family : Which Way You Goin' Billy / Terry Jacks : Seasons In The Sun / Susan Jacks : I Thought Of You Again

LONDON PS 574

Conocí a la cantante Susan Jacks después de un concierto a favor de Kidney Foundation Of Canada ofrecido en 2011 en la ciudad de Coquitlam al este de Vancouver. Hablamos sobre The Poppy Family, grupo de pop psicodélico donde participó con su esposo Terry Jacks en guitarra, Graig McCaw en sitar y Satwant Singh en tabla y percusión.

 — Amapola (poppy) es una planta de vistosas flores perteneciente a la familia Papaveraceae escogida como nombre del grupo. Un día Terry trajo "Which Way You Goin' Buddy?" cambiada a "Which Way You Goin' Billy?" porque Billy es mi hermano menor y ligaba las chicas usando la canción —confesó Susan entre risas.

"Which Way You Goin' Billy?" es la triste súplica de la esposa al marido que abandona el hogar lanzada por London Records en 1969 como un sencillo y álbum del mismo nombre, siendo el único hit del grupo con millonarias ventas en Africa del Sur, Canadá, Estados Unidos, Irlanda, Nueva Zelanda y Reino Unido. 

Susan inició una carrera individual en 1973 con "I Thought Of You Again" y ese año Terry grabó su hit "Seasons Of The Sun", despedida de un moribundo a la esposa infiel original de Jacques Brel. Susan abandonó el matrimonio antes de ser lanzado su sencillo.

Billy que donó su nombre a la famosa canción en 1969 también donó un riñón para salvar la vida de Susan en 2010. Susan continúa con problemas renales pero mantiene planes para nueva música.

Chris Isaak, HIM : Wicked Game

REPRISE RECORDS 7-19704

Unos días de asueto en Helsinki me permitieron visitar a Kari Valo, el propietario de la tienda para adultos en Oulunkylä cerca de estación de trenes y su hijo Ville estaba en casa ese día. Antes chico tímido Ville ahora cantaba con HIM, grupo finlandés de gothic rock.

Ville revisó los discos usados comprados para mi colección en la tienda cercana según su costumbre desde niño y reparó de inmediato en una edición americana difícil de encontrar del sencillo "Wicked Game" de Chris Isaak lanzado en 1990 por Reprise Records.

 — El sencillo de Chris Isaak! Lo escuchaba de pequeño una y otra vez —dijo el joven Ville con nostalgia.

Mi viaje continuaba hacia Savolinna en los lagos de Saimaa y al despedirme dejé a Ville como souvenir el bonito sencillo amarillo de Isaak. Luego olvidé el asunto.

Después recibí un paquete desde Helsinki con los álbumes Greatest Lovesongs Vol. 666 (1997) y Razorblade Romance (1999) grabados por HIM considerados entre los mejores del gothic según la prensa especializada. Cada uno contenia una diferente versión de "Wicked Game".

El paquete contenía además una pequeña nota manuscrita que decía: 

  — Al buen amigo de mi padre, Ville Valo.

Gary Moore, Fleetwood Mac, Irma Thomas : Need Your Love So Bad

CHARISMA 7243 8 40507 2 6

Una mañana escuché desde la ventana de Gary Moore el cristalino y penetrante sonido que solo un virtuoso logra de su guitarra.

Gary practicaba el blues "Need Your Love So Bad" grabado en 1968 por Fleetwood Mac con la misma Les Paul Standard 1959 usada por su mentor Peter Green cuando formaba parte de esa agrupación. Peter Green había prestado y después vendido a Gary su guitarra con la intención de encontrarle un buen hogar.

 — Greeny por años insistió que trajese esa Les Paul a mi casa —decía Gary entre sonrisas.

"Need Your Love So Bad" escrita por Mertis John Jr. fue grabada en 1955 por su hermano menor Little Willie John.

Pronto descubrí que Gary suspiraba por su primer gran amor, la amiga de su juventud que ahora vivía en una cercana ciudad frente al mar a quien dedicó alguna vez esa gran versión soul de Irma Thomas del álbum Wish Someone Would Care de 1964.

Antes de mudarse en 1995 al sur de Inglaterra Gary grabó el álbum Blues For Greeny para Charisma con canciones de Peter Green, incluyendo "Need Your Love So Bad". Sin embargo, yo admito aún no saber si la desolada mujer en cuyos brazos falleció en 2011 cuando sus últimas vacaciones en España era la misma con quien soñaba despierto al practicar ese blues junto a su ventana.

Spirit : Nature's Way, Nature's Way '91

CREW 22002

                   

Me enteré de la muerte de Randy California en 1997 por medio de mi primo Waldo, ferviente admirador de Spirit donde Randy era cantante, guitarrista e indiscutido líder.

Randy se perdió en el mar rescatando a su hijo Quinn de doce años de una corriente de resaca en una playa de Hawaii.

Waldo es un especialista en audiovisuales que había trabajado para Randy en la promoción de “Nature’s Way ‘91”, reedición de "Nature’s Way” del soberbio Twelve Dreams Of Dr. Sardonicus de 1970 producido por David Briggs.

Entonces cuando Waldo mostró con orgullo su copia del sencillo Nature’s Way '91 obsequiado por el propio Randy celosamente guardado por años, cierto detalle atrajo mi atención:

  — No será esa Sara Fleetwood que aparece en la portada la esposa de Mick Fleetwood, baterista de Fleetwood Mac? —intrigado pregunté al primo.

  — Si, todavía ellos estaban casados. Sara sirvió de inspiración a Stevie Nicks para "Sara", enorme hit de Fleetwood Mac en 1979 —explicó Waldo.

Escuchamos “Nature’s Way” y después “Nature’s Way '91”, pieza de colección y favorita de Waldo quien me pidió escribir esta historia para honrar la memoria de Randy. 

No ha sido fácil, primo, pero hoy he cumplido mi promesa.

Fórmula V, Juan Pardo : Busca Un Amor

PHILIPS 360 264 PF

Increíble sorpresa me esperaba en casa de Mary cuando mi última visita a Madrid: Conocer a Paco Pastor, cantante de la Fórmula V.

Nada complicado resultó entablar conversación con Paco e indagar sobre los inicios, trayectoria y éxitos de este grupo pionero en llevar pop español de impecable ejecución a lejanos confines del planeta.

Al despedirme expresé a Paco mi admiración por "Busca Un Amor", el sencillo azul lanzado por Philips en 1969 con arreglo musical de londinense estilo a cargo de Maryní Callejo, soberbio bajo del gran Mariano Sanz y pegajoso ritmo del baterista Tony Sevilla que giraba en el pequeño tocadiscos de mi adolescencia.

 — Oh, una gran canción! Aunque cantada por nosotros, fue compuesta por Juan Pardo para la película que hicimos juntos. Era la primera canción que Juan compuso para otros artistas —respondió Paco. 

Paco se refería a un largometraje español "A 45 Revoluciones Por Minuto" de 1969.

Juan Pardo grabó en 1969 su propia versión de "Busca Un Amor" para el álbum Juan Pardo, y supe antes de regresar a casa que Mary deseaba asistir al próximo concierto de la Fórmula V en la ciudad de Zaragoza.

Al Kooper : Jolie, (Be Yourself) Be Real

COLUMBIA 4-45735

Por momentos complicados atravesaba el músico y compositor Al Kooper cuando aquel breve pero intenso romance con Jolie Jones, cotizada y joven modelo también precursora de afroamericanas en la portada de finas revistas de modas e hija mayor del productor Quincy Jones.

Separado de su primera esposa Joan, Al mantenía un particular estilo de vida repleto de amoríos y sustancias mientras Columbia Records se apartaba de él, disminuían ventas de discos y se desvanecía su otrora icónica popularidad.

Fascinado quedó Al por los encantos de Jolie quien le brindó apoyo para superar la crisis y sirvió de inspiración para "Jolie” donde rasgó su corazón con un piano y los potentes sintetizadores de la época. “Jolie” fue lanzada por Columbia Records en 1972 en un sencillo con "(Be Yoursel) Be Real" y en el álbum Naked Songs que marcó el final del contrato con la empresa y de una época inolvidable para sus admiradores.

Otras aventuras amorosas mantuvo el romántico Al pero sus amigos cuentan que aún sueña despierto sobre lo tal vez sucedido si el tórrido romance con la hija del célebre productor hubiese seguido un rumbo diferente.