1910 Fruitgum Company : 1, 2, 3 Red Light, When We Get Married, (Play Our Song) Mr. Music Man

BUDDAH RECORDS BDS 5022

Romántica e incorregible Raquelita, la siempre bella vecina convertida ahora en una atractiva mujer, hace poco me preguntó sobre música bubblegum y una vez mas quedé atrapado en su femenino encanto.

El bubblegum —ese "chicle bomba" musical— era un audaz género de pop caracterizado por un sonido pegadizo, armonías delicadas, letras inofensivas y escasez de guitarras solistas que fue desarrollado a finales de los 60's por competentes productores y músicos de sesión, quienes lo crearon para dar la apariencia de vida a grupos de ficción como The Archies y The Monkees, comercializados para el consumo adolescente.

Dejando atrás los detalles teóricos sobre este asunto tan edulcorado, propuse a Raquelita escuchar a 1910 Fruitgum Company, grupo bubblegum fichado por Buddah Records que publicó álbumes y sencillos de gran éxito. Ella aceptó encantada.

Seleccioné para ella "1, 2, 3 Red Light" (1968), "(Play Our Song) Mr. Music Man" (1968) y "When We Get Married" (1969). Cuando todo palpitaba como rosado globo de chicle bomba, pedí a Raquelita su valiosa opinión sobre este género musical que me transportaba a los lejanos días de mi adolescencia. 

 —¡Suena a música para viejos! —respondió la bella Raquelita. 

El enorme globo rosado se desinfló. Espero que esta vez sea para siempre.

Jack Bruce : Keep It Down, Willpower

RSO 2090 141

Para mis amigos cercanos, y para mí, ese hiper surrealista bungalow de montaña de Patxi (Frantzisko) era un secreto refugio porque allí, lejos de la ciudad, escuchábamos toneladas de la música que estremeció al mundo. Fue en uno de esos retiros cuando, para nuestra sorpresa, conocimos al bajista Jack Bruce, quien había viajado hasta allí desde el Reino Unido para ensayar canciones de un nuevo álbum, apartado de miradas indiscretas.

 

Patxi acomodó los equipos en el balcón frente a la sala de estar. Los ensayos comenzaban a altas horas de la noche, mientras una delicada niebla tropical cubría los amplificadores y el rock de Jack y sus amigos se escuchaba a todo gas sobre pequeñas casas blancas esparcidas aquí y allá en el pacífico valle de mas abajo. Una madrugada, cuando Jack interpretaba "Keep It Down" con la letra del poeta Pete Brown, un insistente golpeteo en la puerta rompió la atmósfera: un destacamento de la gendarmería local se presentó en el bungalow preguntando por Patxi, y la música cesó por completo.

 

Recuerdo que los circunspectos funcionarios solo querían advertir a Patxi que las insomnes monjas de un convento cercano se quejaban del ruido y solicitaban moderación; pero Jack, por razones que solo él conocía en esos momentos, prefirió abandonar el bungalow y continuar su trabajo en Los Angeles, California.

 

"Keep It Down", la soberbia canción que marcó esa brumosa y tibia madrugada en el bungalow, finalmente vió la luz en 1974, tanto en un sencillo como parte del álbum Out Of The Storm publicado por RSO Records de Robert Stigwood. Aquel encuentro en el bungalow fue breve, pero logré mantener estrecho contacto con Jack a través de los años hasta su deceso en 2014, justo después de la versión final de la misma "Keep It Down" que publicó en su álbum Silver Rails.

 

Además, tuve la fortuna de estar presente en muchas de sus grabaciones, compartiendo momentos históricos con genios como Frank Zappa, Gary Moore, John McLaughlin y Robin Trower. Pero la imagen que atesoro de Jack, la que nunca olvido, es la expresión de felicidad en su rostro cuando interpretaba "Willpower" con Eric Clapton, verdadero ícono del rock que forma parte del álbum Willpower: A Twenty Years Retrospective publicado por Polydor en 1989.

 

The Jaggerz : The Rapper, Born Poor

KAMA SUTRA 2013 002

Fue una de esas noches estelares de Pittsburg cuando escuché por primera vez una de mis canciones preferidas, y su autor Dominic Ierace estaba en el escenario con su enorme guitarra acústica llenando los aires del repleto local con las inconfundibles notas de "The Rapper" (El Cotorrero); y yo, como muchos tantos otros, me dejé llevar por su infeccioso ritmo. Dominic era el guitarrista de The Jaggerz —un nombre que provenía del argot regional "jagger bush" o arbusto espinoso, sin ninguna conexión con el cantante Mick Jagger. Ya en aquel entonces, el grupo tenía en su haber varios sencillos y el álbum Introducing The Jaggerz publicado por Gamble Records.

 

En ese mismo local, entre acordes y murmullos, me llegó la ingeniosa historia detrás de "The Rapper". Me contaron que Dominic había escrito la canción después de observar a los astutos "Don Juanes" del lugar seduciendo a mujeres incautas con una romántica pero engañosa plática. Para ellas, como una mordaz y satírica advertencia, había concebido esta melodía que no tardó en convertirse en la favorita de los habituales, una especie de himno clandestino.

 

El rumor de "The Rapper" no tardó en traspasar los muros de aquel local. Pronto, el sello Kama Sutra Records se interesó, lanzando un primer sencillo en 1969 para el mercado local de Pittsburg. Recuerdo que esa primera edición, casi un secreto a voces entre los aficionados, tenía un notorio defecto: un excesivo eco y ruido que empañaban la brillante ejecución de la canción. 

Pero Kama Sutra tenía planes mejores: querían lanzar una segunda versión mas limpia y pulida para el mundo entero, y entonces entendí que Dominic había anotado un cuadrangular.

 

"El Cotorrero"

(1969) Dominic Ierace

 

Oye chica, te apuesto

que hay alguien afuera para atraparte

Lo encontrarás en cualquier parte

en un autobús, en un bar, en una tienda de comestibles

Te dirá: "Disculpa,

¿no te he visto en algún sitio antes?

 

Rap, rap, rap, le llaman "El Cotorrero"

Rap, rap, rap, sabes lo que busca

 

Así que empieza su "cotorrería"

esperando algo sucederá

Dirá que él necesita

una acompañante, una chica él pueda hablar

Él ya decidió en su mente

Necesita a alguien como "calcetín" 

 

Rap, rap, rap, le llaman "El Cotorrero"

Rap, rap, rap, sabes lo que busca

 

Él ha causado una impresión

así que hace una sugerencia

"Ven arriba a mi casa

por algo de café o un té .. o a mi"

Te tiene donde él quiere

Chica, tienes que afrontar la realidad

 

Rap, rap, rap, le llaman "El Cotorrero"

Rap, rap, rap, sabes lo que busca

Rap, rap, rap, le llaman "El Cotorrero"  

 

¡Y así fue! El nuevo sencillo "The Rapper" con "Born Poor" en su lado B escaló rápidamente las listas de éxitos: alcanzó el puesto número dos en Billboard y Cash Box en Estados Unidos y número tres en RPM Canadá, obteniendo la certificación de Oro por la RIAA en 1970, pero fue el único gran éxito de The Jaggerz, una banda que se disolvió en 1975. Después de The Jaggerz, Dominic encontró un nuevo hogar en Wild Cherry, otra banda de Pittsburg; pero solo fue en su carrera solista como Donnie Iris que su talento siguió brillando, el mismo que hoy sigo escuchando con agrado.

 

Como dato histórico, anexo las dos versiones de "The Rapper" y "Born Poor". "The Rapper" fue cantada por el bajista Jimmie Ross. 

 

Nota del Contador: A pesar de su título "The Rapper" y de la palabra "rappin'" en su letra, esta canción de Dominic Ierace solo comparte una coincidencia fonética con el estilo musical Rap, género que no existía en esos tiempos. "The Rapper" es una advertencia contra "Don Juanes" y no una alusión al género musical que vendría años después.