Cream, Belinda Carlisle, Jack Bruce : I Feel Free

MCA - 53377

 

Belinda Carlisle, la cantante de new wave, vino a casa para investigar sobre la increíble canción de Jack Bruce que escuchó en un comercial de autos franceses. La invité a pasar, y ella djo:

 

—Charles querido, necesito el nombre de esa maravilla —solicitó la encantadora visitante.

 

Sin mediar palabra, coloqué en silencio "I Feel Free" de Jack Bruce y Pete Brown, lanzada por Polydor en 1966 como un sencillo junto a "NSU" en el Reino Unido (y en 1967 en la edición ATCO Records americana de Fresh Cream). Eric Clapton, Ginger Baker y Jack eran Cream, mítico supergrupo inglés, y entonces volaron por los aires notas de colorida y sublime psicodelia mientras Belinda, absorta en sus pensamientos, analizaba en silencio la extraña cubierta con figuras militares de Fresh Cream.

 

Una vez de regreso a tierra, Belinda expresó su admiración tanto por "I Feel Free" como por mi certera intuición, y prometió incluso grabar una versión de la misma en su próximo álbum.

 

¡Belinda cumplió su promesa! Su tributo a "I Feel Free", lanzado en 1987 por MCA Records como sencillo y en Heaven On Earth obtuvo amplia difusión tanto en Alemania como en Australia, Canadá, Estados Unidos, Holanda, Finlandia, Japón, Noruega, Reino Unido, Suecia y Suiza. Sin embargo, no pude mencionar a la cantante que, poco antes, mi amigo Jack me había mostrado el elegante auto con olor a cuero francés adquirido cuando su versión de "I Feel Free" fue usada en el reciente comercial de TV de Groupe Renault, fabricantes de finos autos desde 1899. 

¡Qué vergüenza confesarle a una estrella pop que mi conocimiento de la canción era por ver el bonito auto nuevo de mi amigo Jack!

 

Heart, Toronto : What About Love, Heart Of Darkness

CAPITOL 5481

Gustaba de Ann Wilson, chica californiana de cabello oscuro y rostro angelical quien cantaba para bandas de garage cuando mis días en Bellevue cerca de Seattle, Washington. No tuve el coraje para expresar mis sentimientos, y ella se mudó después a Canadá.

 

La historia de mi edición extendida de "What About Love" 

Entonces mi amigo el bajista Mark Andes me presentó a su nueva banda, Heart; y allí estaba Ann, bella como siempre, ahora cantante y líder de Heart junto con Nancy, su hermana menor, la rubia guitarrista.

¡Ann y yo empezamos a salir juntos y decidimos tontear un poco! Pero ella quedó desolada cuando me vi obligado a volver a mi país y dejó, al parecer "olvidado", el sencillo "What About Love" con "Heart Of Darkness" lanzado por Capitol en 1985 y la edición extendida de "What About Love" (12") para uso promocional que aún conservo en mi colección. 

El formidable sonido de balada rock de los 80's y su impactante video de amplia rotación por MTV permitieron a "What About Love" alcanzar el Billboard Hot 100 en EE.UU y el puesto 14 del Reino Unido. Grace Slick y Mickey Thomas, cantantes de Starship, brindaron las voces de fondo. 

"What About Love" fue escrita y grabada originalmente en 1982 por los canadienses Toronto y su publicación fue rechazada por desacuerdo entre sus integrantes; Heart aceptó, dejando un himno que sobrevivó al paso del tiempo. Anexo la grabación de Toronto como dato histórico. 

Ann y yo nos despedimos, aunque no tengamos la palabra final; al igual que con "What About Love", no sabemos que nos traerá el día de mañana.

 

The Knack : My Sharona, Let Me Out

CAPITOL 4731

Reconocí a Sharona Alperin en el ascensor de un concurido centro comercial en Los Angeles, California. Mi corazón dió un vuelco: Era sin duda la misma adolescente que, a mí también, como a miles de chicos de todo el mundo, hacía suspirar al posar con una sugestiva T-shirt blanca en la portada del sencillo "My Sharona" —con "Let Me Out" en su lado B— grabado por The Knack a finales de los 70's.

 

"My Sharona" impulsó a The Knack a la cima del estrellato, y sacudió con su deliberado sonido "retro" a la escena musical del momento. La canción fue compuesta por Berton Averre y Doug Fieger, quien escribió su letra para conquistar a Sharona. Salieron juntos por un tiempo, nunca se casaron, y siguieron como amigos hasta la muerte de Fieger en 2010.

 

Lanzada en 1979 por Capitol en el álbum Get The Knack, "My Sharona" alcanzó el puesto número uno en Australia, Canadá y Estados Unidos, número tres en Francia, y diversas posiciones en otras partes del mundo. Sharona Alperin aún es reconocida, y firma autógrafos para sus admiradores.

 

Intenté acercarme para conversar un poco con tan imponente mujer sobre sus tiempos con The Knack; pero cuando un ceñudo caballero a su lado la tomó del brazo con mirada amenazante para salir del ascensor y perderse en la multitud, comprendí que esta oportunidad única se había desvanecido tan rápido como había aparecido, dejándome una agridulce sensación de pesar por la oportunidad de oro perdida.

 

 

Ivo : No / Deep Purple, Billy Joe Royal : Hush

COLUMBIA 4-44277

 

Mi buen amigo Lew Markowicz y yo visitamos a Pablo Augusto Díaz Barroso, mejor conocido como Ivo, para escuchar algunos 45 rpm recién llegados desde lejanas tierras norteñas. Ivo era el cantante de Los Supersónicos. pioneros en América Latina del movimiento juvenil pop de esa década.

 

El cuento de Ivo y los 45 rpm 

 

Sentados entre las guitarras eléctricas de Ivo y sus pilas de discos de rock y surf, escuchamos ambos lados de cada 45 rpm bajo una enorme lámpara de luz negra como única fuente de iluminación, un verdadero viaje onírico a través del cosmos.

 

—"Hush" hace volar hacia "A Day In The Life" de los Beatles. Justo es la música que quiero hacer —dijo Ivo, abriendo la ventana para despejar el espeso humo de la habitación.

 

"Hush", grabada por Billy Joe Royal, fue lanzada en 1967 por Columbia como un sencillo con "Watching From The Bandstand" como lado B, y en el álbum Billy Joe Royal Featuring Hush.

 

Lew regresó después a su Polonia natal en una época sin redes sociales, y desde entonces he perdido todo contacto con él.

 

Estoy seguro que Lew nunca escucharía "No", versión de Ivo grabada en 1968 tras abandonar a Los Supersónicos. Pero, sin duda, mi amigo viajó raudo hasta los confines de la galaxia con la nueva "Hush" por Deep Purple, lanzada ese mismo año en Shades Of Deep Purple. 

Shocking Blue : Venus, Mighty Joe / The Big 3 : The Banjo Song

COLOSSUS C108

Pregunté en una tienda de discos cerca de la plaza Leidseplein en Ámsterdam por el nombre del nuevo sencillo grabado después de "Venus" por los fabulosos Shocking Blue. "Venus", la icónica canción escrita por el guitarrista Robbie van Leuwen y publicada por Pink Elephant en el verano de 1969, había catapultado a la banda al estrellato mundial. Y entonces, a mi lado, una espectacular mujer respondió con una suave voz baja:

—Se llama "Mighty Joe", busque usted con ese nombre...

Mi corazón se detuvo: Para mi sorpresa era la bella Mariska Veres, la mismísima cantante de Shocking Blue, en breve rodeada de muchos admiradores y clientes del local.

La ví sonreír, radiante de alegría; pero no pude evitar preguntarle sobre "Venus", esa antigua diosa del amor, belleza y deseo, enorme éxito que encabezó las listas en muchos continentes. Recordando el revuelo en los medios sobre su inspiración, le lancé mi duda:

—Y dígame algo, Mariska: ¿Cree usted que el guitarrista van Leuwen se inspiró en "The Banjo Song" grabada en 1963 por Cass Elliot y Tim Rose para los acordes de "Venus", tal como algunos diarios sugieren? Seguramente "The Banjo Song" no era una canción muy conocida en estos lugares.

—Tal vez su fuente de inspiración era mucho más terrenal, querido —dijo ella con una sonrisa cómplice. Nos despedimos con un gesto. Cada uno siguió su camino y, aunque nunca más volví a verla, el misterio de su mirada, suave sonrisa y su melodioso caminar quedaron conmigo para siempre.

"Mighty Joe" y "Venus" solo fueron publicadas como sencillos y no se incluyeron en álbumes oficiales de Shocking Blue. Incluyo la grabación original de "The Banjo Song" por The Big 3.