30 noviembre 2014

R.B. Greaves : Take A Letter Maria, Big Bad City

ATCO 45-6714
Algunas canciones son algo mas que una simple melodía, son historias tejidas con magia que capturan un momento humano para la posteridad. Para quienes gustan del exquisito encanto de las canciones mágicas, salud. Y entre estas maravillas resuena la voz de R.B. Greaves con su excepcional "Take A Letter Maria".

Fue en los legendarios Muscle Shoals Studios situados en Sheffield, Alabama, donde "Take A Letter Maria" cobró vida con una resonancia única. Allí, la maestría se unió para dar forma al sonido: Barry Beckett al piano eléctrico, David Hood en el bajo y los metales, Eddie Hinton y Jimmy Johnson en las guitarras, Melvin Lastie en la trompeta, Roger Hawkins en la batería, y con la supervisión del presidente de Atlantic Records, Ahmet Ertegun, como productor.

Una historia de amor escrita por el propio R.B. Greaves, la canción cuenta la historia de un hombre que una noche descubre en flagrancia la infidelidad de su esposa y entonces, con una calma sorprendente, dicta a María su secretaria una carta de separación que debe ser enviada a la mujer y al abogado. Pero al describir su dolor, y observando lo dulce y cercana que ha sido María, le hace una inesperada pregunta que tal vez cambió el rumbo de su vida y de la joven:

Cuando un hombre ama a una mujer es duro entender
que ella encontrase mas placer en brazos de otro hombre
Nunca realmente yo noté lo dulce que eres conmigo
y justamente da la casualidad que estoy libre esta noche
¿Te gustaría cenar conmigo?

Lanzada en septiembre de 1969 en el álbum R.B. Greaves y como un sencillo con "Big Bad City", "Take A Letter Maria" ascendió hasta llegar al puesto número dos en Billboard Hot 100, obteniendo en noviembre la certificación de Oro como testimonio de su impacto. El magistral tratamiento aplicado a los metales y el nombre de la secretaria evocan los inconfundibles aires latinos que imprimen la particular atmósfera a tan increíble composición.

R.B. Greaves partió en 2012 llevándose consigo el secreto de esta historia. Nunca describió qué sucedió después con María, dejando abierta una puerta a la esperanza de nuevos comienzos.

Y usted, amigo lector, ¿qué hubiera hecho con María?

25 octubre 2014

West, Bruce & Laing : Why Dontcha, Pollution Woman, Shake Ma Thing (Rollin' Jack)


POLYDOR 2490 110
Tomaba yo aquel día una taza de té donde Jack Bruce, bajista, cantante y compositor, cuando el gran escocés dijo con tristeza:

—¡Con un tecladista en West, Bruce & Laing otra historia fuese contada y Why Dontcha de 1972 sería el mejor álbum del mundo! Tuve que buscar un sintetizador ARP 2600 para "Pollution Woman" porque el Minimoog no sonaba muy bien, "Pollution Woman" era mi pieza favorita.

En vano intenté calmar a Jack explicando que West, Bruce & Laing era el cumplido sueño de cualquier amante serio de buen rock, pero solo la oportuna intervención de su esposa Margrit calmó su ánimo:

—No pienses eso Jack, todos ustedes hicieron un excelente trabajo. Jack querido, aparte del mejor bajo y vocales de tu carrera nos dejaste "Shake Ma Thing (Rollin' Jack)" con ese piano increíble que tanto me gusta. Vamos, tomemos otro té —dijo Margrit, desviando la atención de Jack.

Mi amigo Jack Bruce acaba de fallecer. En su memoria debo admitir que después de aquel té escuché ambos lados del viejo ejemplar azul de Why Dontcha descubriendo que sonaba mejor, mas brillante y vívido que nunca.

14 septiembre 2014

Roy Orbison : Dream Baby (How Long Must I Dream), The Actress

El productor Fred Foster necesitaba convencer a Cindy Walker que su nueva composición "Dream Baby (How Long Must I Dream)"...
MONUMENT 45-456
El productor Fred Foster necesitaba convencer a Cindy Walker que su nueva composición "Dream Baby (How Long Must I Dream)" en el tradicional estilo de blues, era capaz de lograr buena aceptación regional antes de proceder a su lanzamiento como sencillo. Ella, sin embargo, dudaba que pudiera resonar mas allá de los circuitos locales, hasta que Foster la abordó.

—¡Cindy! ¡Esta canción es sensacional! Dijo Foster con el entusiasmo que lo caracterizaba a la indecisa autora. —Además, hay alguien muy famoso de Texas que desea conocerte y, por supuesto, también cantarla; alguien misterioso con eternos anteojos negros...

Foster se refería al cantante Roy Orbison, recién contratado por Monument Records, propiedad del productor.

¡Y entonces Cindy aceptó de inmediato!

Foster luego solicitó al bajista y director musical Bob Moore los arreglos para voces, guitarra, piano y saxofón que acompañaron la formidable voz de Orbison quien elevaba cada nota con su distintivo vibrato, imprimiendo a la canción su particular vorágine de emoción y ritmo.

"Dream Baby (How Long Must I Dream)" lanzada en febrero de 1962 por Monument Records con "The Actress" en su lado "B", fue un enorme triunfo internacional para Orbison. Ganó un merecido reconocimiento en Australia, Canadá, Estados Unidos, Países Bajos, Noruega, Nueva Zelanda y Reino Unido, sin duda mucho mejor de lo que  hubieran soñado inicialmente Cindy Walker y Fred Foster para su blues.