Eric Clapton : Second Nature, Got You On My Mind, Reptile, Traveling Light

REPRISE RECORDS 9 47966-2

"Second Nature", canción que tanto gustaba a Umberto (1958 - 2006), formaba parte de Reptile de Eric Clapton publicado en 2001, un álbum que encabezó las listas en varios países. La interpretaron Eric en la guitarra y voz, Steve Gadd en la batería, Paul Carrack en el piano y teclados, Pino Palladino en el bajo y además The Impressions en los coros. 

Arepas y café con Eric y Umberto

No había visto a Eric desde la gira Journeyman de 1989. Ahora, después de cambios en su vida personal —incluyendo la muerte de su pequeño hijo Conor y su amigo Stevie Ray Vaughn, su superación del alcohol en el Crossroads Center, y el feliz nacimiento de Julie Rose junto a Melia McEnery—, Eric vendría al Polihedron de esta ciudad para promocionar Reptile.

El 16 de octubre de 2001, Eric venía desde Brasil para su actuación. Caesar, Umberto y yo no pudimos saludarlo después de su concierto con Biela Da Costa; una multitud alborotada nos impidió acercarnos. Aún así, Eric había dado, y como siempre, una lección de buen gusto y blues.

Al final la suerte nos sonrió la siguiente noche: Encontramos a Eric con Steve Gadd cenando tranquilamente en una bulliciosa "arepera" (lugar de arepas, plato típico a base de maíz) cerca del Centro Comercial Plaza Américas. Eric quería arepas y una espumante Malta Polar. Ellos se alojaban cerca de allí, en El Cafetal, donde amigos de Carol, esposa de Gadd, y fuímos invitados a subir para una taza de café.

Eric estaba de excelente humor. Practicaba algo de Robert Johnson en su Martin DM Mahogany Dreadnought y entonces preguntó si queríamos algún tema. ¡Sin dudarlo Umberto pidió "Second Nature"! Para nuestro asombro y el de Umberto, Eric interpretó esa canción y además nos regaló "Reptile", "Got You On My Mind" y "Traveling Light" de J.J. Cale, mientras Gadd tamborileaba con sus baquetas en el sofá. Umberto, Caesar y yo quedamos boquiabiertos:

Tú entra a la habitación, sabes lo que hay en mi mente
Sabes como alcanzarme cariño, sin siquiera intentarlo

No necesito que nadie me diga a qué nos lleva ésto

Porque algo muy dentro de mí me está arrastrando hacia tí

Así que tira los dados nena, y mira lo que el futuro trae 

Seguro se siente el momento adecuado para que extiendas tus alas

Es que nadie mas que tú nena, alguna vez me detuvo en seco

Una vez que ésto se ponga a rodar cariño, bueno no hay una vuelta atrás

Segunda naturaleza, mira lo que hemos encontrado

Segunda naturaleza, sabes al cielo estamos obligados

No hay necesidad de pensarlo, sabes que estamos sanos y salvos

Segunda naturaleza, para que tú vengas alrededor ..

Eric continuó con su gira el 19 de octubre en el Foro Sol de Ciudad de México para luego seguir por Japón y regresar con Julie Rose y Melia. Nuestro sueño había concluído, y al amanecer todos nos retiramos a casa. Pero aquella noche "Second Nature" sonando solo para nosotros se convirtió en un tesoro especial en memoria de Umberto.

 

 

 

 

Olivia Newton-John, The Hollies, Albert Hammond : The Air That I Breathe

POLYDOR 2058 435

Olivia era la chica mas guapa de mi vecindario, una soñadora empedernida que, desde muy joven, sabía que su destino estaba en la música. Y lo logró, triunfando en los 70's.

Nuestra historia comenzó en la secundaria. Con Olivia, cada momento parecía tocar el cielo, como si fuera el inicio de un 'para siempre'. Pero esta ilusión se desvaneció pronto. Reconozco hoy que Olivia luchó por salvar lo nuestro, sin embargo, mi corazón, necio e impulsivo, se rindió ante otras tentaciones que aparecieron en el camino. 

Así llegó aquel 1974. Mientras Olivia exploraba nuevos horizontes, como un famoso festival en Brighton donde triunfó ABBA, otra agrupación, The Hollies, volvía a sonar con fuerza. Ese año marcó el regreso del cantante Allan Clarke a The Hollies, y con él, la salida de una canción que pronto se convertiría en un hito: "The Air That I Breathe", escrita en 1972 por Albert Hammond y Mike Hazelwood, la cual fue grabada con la maestría de Ron Richards y Alan Parsons en lo que hoy conocemos como Abbey Road Studios.

"The Air That I Breathe" lanzada por Polydor en el álbum Hollies, no fue un éxito cualquiera porque se convirtió en el último triunfo de esa agrupación, y se considera una de las mejores baladas pop de todos los tiempos. 

Olivia se enamoró perdidamente de "The Air That I Breathe" y su fascinación fue contagiosa. ¡Pronto me ví inmerso en esa misma obsesión!. A través de ella, descubrí la magia de una producción impecable: el delicado equilibrio de las guitarras, la resonancia de la batería, la inconfundible voz de Allan Clarke, y el soberbio arreglo de los metales y cuerdas orquestado por Chris Gunning. Una exquisita combinación que podía escuchar, hipnotizado, por horas. Todavía lo hago.

Era tal el impacto de esta canción que el propio Hammond, uno de sus compositores, decidió lanzar para el público hispano "Necesito Poder Respirar", su versión en español, a través de Columbia Records. Aquello solo confirmaba la resonancia mundial de la melodía que nos había envuelto.

Después de aquello, Olivia decidió viajar a los Estados Unidos, donde continuaría su carrera e incursionaría en películas musicales. Desde entonces, perdí todo contacto con ella, y nuestra relación se desvaneció con la distancia. Sin embargo, no pude evitar que las lágrimas se asomaran al enterarme de que, en 1975, al grabar "The Air That I Breathe" para su álbum Have You Never Been Mellow, los técnicos de MCA Recording Studios reportaron lágrimas en su rostro. Esta canción, nuestra canción, tal vez seguía siendo un recuerdo de lo que alguna vez tuvimos.

The Guess Who : No Time, Proper Stranger

RCA VICTOR 74 - 0300

Recordando a Porthos, un amigo que caminó desde músico hippie y conductor de un tanque de batalla principal inglés bajo condiciones de combate real hasta lograr maestrías y cargos en diversas áreas del vasto conocimiento humano. Salud, Porthos ..

El cuento de Porthos y "No Time"

Porthos vivía en Winnipeg en la unión de los ríos Red y Assiniboine, capital de Manitoba, Canadá. Yo había ido hasta allá para pasar algunos días en su casa en septiembre 1969. En ese entonces, Canned Wheat de The Guess Who era el álbum de moda. Fuimos a un club cercano para conocer al cantante Burton Cummings, quien salía con Dafne, la hermana menor de Porthos. El productor Jack Richardson también estaba allí.

Cummings nos presentó al resto del grupo. Después de una  pausa para cervezas y bromear un poco con Porthos, concluyeron el show. Su interpretación de "No Time" —una canción de Cummings y del guitarrista Randy Bachman— fue inolvidable, aunque precedida por una larga y surrealista introducción daliniana. Una mezcla de sonidos oníricos y disonancias que, como un cuadro de Dalí, me transportó a otro lugar antes de la explosión rockera de la canción que jamás olvidaré.

Canned Wheat vendía bien pero el gran público ignoraba "No Time", prefiriendo otras piezas mas comerciales como "Laughing" y "Undun". Entonces Porthos sugirió grabar una nueva versión corta de "No Time" sin la introducción, aumentando tempo y modificando los versos. ¡Para nuestra sorpresa nuestra, Jack Richardson aceptó encantado!

Burton Cummings y Dafne discutieron, nunca volverían a verse; pero Jack Richardson y The Guess Who viajaron hasta RCA Mid-America Recording Center en la ventosa Chicago, Illinois, para grabar la segunda "No Time". Fue lanzada en noviembre 1969 con "Proper Stranger" en el sencillo que llegó al puesto número uno en Canadá, número cuatro en Estados Unidos, y al siguiente año incluída en el álbum American Woman.

Porthos reside ahora con sus mascotas en un pueblo al norte del gran Estado de la Estrella Solitaria.

The Rolling Stones : Anybody Seen My Baby (LP Edit) - k.d. lang : Constant Craving

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Una despedida triste a la divina mujer de mis sueños: Confesó su amor por mí y, casi al instante, se esfumó en la brisa. Intentar aferrarse a eso era, simplemente, imposible. Ella era mas que hermosa, mas cerca de lo etéreo, con una clase de sabor terrenal que la hacía tan real como inalcanzable.

Un encuentro con Mick en Plaza Venezia

Atravesando la bulliciosa Estación del Metro Plaza Venezia, mi corazón herido suspiraba por un gran amor perdido cuando una voz peculiar atravesó el murmullo de la multitud: 

  —Hey Charles, my dearest amigo!

¡Era Mick Jagger, el mismísimo cantante de los Rolling Stones, quien me saludaba con su enorme sonrisa!. Mick, junto a Keith Richards y otros músicos, había fundado el icónico grupo en 1962.

Expresé mi tristeza a Mick: "Cierro mis ojos, son las tres de la tarde, y entonces me doy cuenta que ella realmente se ha ido para siempre". Mientras hablaba, mi voz se elevaba en una súplica desesperada, casi un eco para los transeúntes del metro que miraban impasibles: "¿Alguien ha visto a mi nena? Alguien la ha visto por los alrededores?".

Esa melancolía, esa búsqueda, ese anhelo, se convertirían mas tarde en "Anybody Seen My Baby" del álbum Bridges To Babylon grabado en 1997 por los Stones. Con Jamie Muhoberac como bajista invitado, la canción alcanzó el número uno en Canadá y Europa, y número tres en los Estados Unidos. Su video promocional mostraba a Angelina Jolie como una stripper que deambula por las calles de ciudad de New York tras abandonar una actuación privada para los Stones.

Aunque escrita por Jagger y Richards, "Anybody Seen My Baby" incluyó créditos para k.d. Lang y Ben Mink debido a la supuesta similitud de su coro en "Constant Craving" grabada por Lang en 1992. Y aunque Mick y Keith me aseguraron no haber escuchado "Constant Craving" hasta que Bridges To Babylon ya estaba en producción, tanto Lang como  Mink aceptaron complacidos créditos y royalties.

Y así la divina mujer de mis sueños, al final, regresó al solitario abismo de su vida conyugal dejando atrás, tal vez para bien, los efímeros momentos que juntos habíamos compartido.

Phil Phillips, Marty Wilde, The Honeydrippers : Sea Of Love

 

ES PARANZA 7-99701

 

 

Durante los brumosos días en la ciudad de mis antepasados a orillas del Támesis, conocí a muchas mujeres de distantes latitudes; pero ninguna como la muñeca de lentes oscuros y un sombrero blanco de cowboy que robó mi corazón en una reunión social donde estaba Robert Plant. La bella dama parecía ignorar todo intento mío de alcanzar su corazón, pero su inquieta mirada me sugería otros sentimientos.

El cuento del sujeto con aspecto de gladiador 

 

El icónico cantante, rockero consumado y, como descubrí, un romántico empedernido, el gran Robert se había tomado un breve descanso de su carrera solista después de Led Zeppelin para grabar algo de vieja música de los 50's con The Honeydrippers. Cuando nuestra conversación derivó hacia mi desventurada situación actual, él, comprendiendo mi sentir, me pidió escuchar "Sea Of Love" (Mar de Amor) de Phil Philips, la misma que ensayaba ahora con sus músicos.

 

—Créeme —dijo Robert con sonrisa cómplice—, Phil Philips sufría como tú cuando compuso "Sea Of Love" en las escaleras de su casa para conquistar a la señorita Verdie Mae Thomas en 1959. El productor George Khoury  añadió unos pocos arreglos, y la lanzó como un sencillo de bajo presupuesto.

 

La canción de Philips obtuvo el puesto número uno en Estados Unidos, pero fracasó en el Reino Unido, donde una nueva versión de Marty Wilde, ferviente admirador de los rebeldes cantantes americanos de los 50's, alcanzó la posición número tres.

 

"Sea Of Love" por The Honeydrippers con el distintivo solo de guitarra de Jimmy Page, fue lanzada por EsParanza como sencillo y en The Honeydrippers Volume One, y obtuvo el lugar número uno en Estados Unidos, número tres en Reino Unido, y diversas posiciones en Alemania, Austria, Canadá, Holanda, Irlanda y Suiza.

 

Inspirado por Philips toqué a la puerta de mi bienamada para confesarle mis románticos sentimientos; pero entonces un enorme sujeto con inquietante aspecto de fiero gladiador del Coliseo romano traído desde Etiopía asomó su rostro y decidí emprender una discreta retirada al recordar que los caballeros no corren, solo caminamos rápido.

 

Philips nunca contrajo nupcias con Verdie Mae Thomas y luego se convirtió en un exitoso disc jockey. 

 

Gracias Robert, espero que esta historia sea de tu agrado.