Heart, Toronto : What About Love, Heart Of Darkness

CAPITOL 5481

Gustaba de Ann Wilson, chica californiana de cabello oscuro y rostro angelical quien cantaba para bandas de garage cuando mis días en Bellevue cerca de Seattle, Washington. No tuve el coraje para expresar mis sentimientos, y ella se mudó después a Canadá.

 

La historia de mi edición extendida de "What About Love" 

Entonces mi amigo el bajista Mark Andes me presentó a su nueva banda, Heart; y allí estaba Ann, bella como siempre, ahora cantante y líder de Heart junto con Nancy, su hermana menor, la rubia guitarrista.

¡Ann y yo empezamos a salir juntos y decidimos tontear un poco! Pero ella quedó desolada cuando me vi obligado a volver a mi país y dejó, al parecer "olvidado", el sencillo "What About Love" con "Heart Of Darkness" lanzado por Capitol en 1985 y la edición extendida de "What About Love" (12") para uso promocional que aún conservo en mi colección. 

El formidable sonido de balada rock de los 80's y su impactante video de amplia rotación por MTV permitieron a "What About Love" alcanzar el Billboard Hot 100 en EE.UU y el puesto 14 del Reino Unido. Grace Slick y Mickey Thomas, cantantes de Starship, brindaron las voces de fondo. 

"What About Love" fue escrita y grabada originalmente en 1982 por los canadienses Toronto y su publicación fue rechazada por desacuerdo entre sus integrantes; Heart aceptó, dejando un himno que sobrevivó al paso del tiempo. Anexo la grabación de Toronto como dato histórico. 

Ann y yo nos despedimos, aunque no tengamos la palabra final; al igual que con "What About Love", no sabemos que nos traerá el día de mañana.

 

The Knack : My Sharona, Let Me Out

CAPITOL 4731

Reconocí a Sharona Alperin en el ascensor de un concurido centro comercial en Los Angeles, California. Mi corazón dió un vuelco: Era sin duda la misma adolescente que, a mí también, como a miles de chicos de todo el mundo, hacía suspirar al posar con una sugestiva T-shirt blanca en la portada del sencillo "My Sharona" —con "Let Me Out" en su lado B— grabado por The Knack a finales de los 70's.

 

"My Sharona" impulsó a The Knack a la cima del estrellato, y sacudió con su deliberado sonido "retro" a la escena musical del momento. La canción fue compuesta por Berton Averre y Doug Fieger, quien escribió su letra para conquistar a Sharona. Salieron juntos por un tiempo, nunca se casaron, y siguieron como amigos hasta la muerte de Fieger en 2010.

 

Lanzada en 1979 por Capitol en el álbum Get The Knack, "My Sharona" alcanzó el puesto número uno en Australia, Canadá y Estados Unidos, número tres en Francia, y diversas posiciones en otras partes del mundo. Sharona Alperin aún es reconocida, y firma autógrafos para sus admiradores.

 

Intenté acercarme para conversar un poco con tan imponente mujer sobre sus tiempos con The Knack; pero cuando un ceñudo caballero a su lado la tomó del brazo con mirada amenazante para salir del ascensor y perderse en la multitud, comprendí que esta oportunidad única se había desvanecido tan rápido como había aparecido, dejándome una agridulce sensación de pesar por la oportunidad de oro perdida.

 

 

Ivo : No / Deep Purple, Billy Joe Royal : Hush

COLUMBIA 4-44277

 

Mi buen amigo Lew Markowicz y yo visitamos a Pablo Augusto Díaz Barroso, mejor conocido como Ivo, para escuchar algunos 45 rpm recién llegados desde lejanas tierras norteñas. Ivo era el cantante de Los Supersónicos. pioneros en América Latina del movimiento juvenil pop de esa década.

 

El cuento de Ivo y los 45 rpm 

 

Sentados entre las guitarras eléctricas de Ivo y sus pilas de discos de rock y surf, escuchamos ambos lados de cada 45 rpm bajo una enorme lámpara de luz negra como única fuente de iluminación, un verdadero viaje onírico a través del cosmos.

 

—"Hush" hace volar hacia "A Day In The Life" de los Beatles. Justo es la música que quiero hacer —dijo Ivo, abriendo la ventana para despejar el espeso humo de la habitación.

 

"Hush", grabada por Billy Joe Royal, fue lanzada en 1967 por Columbia como un sencillo con "Watching From The Bandstand" como lado B, y en el álbum Billy Joe Royal Featuring Hush.

 

Lew regresó después a su Polonia natal en una época sin redes sociales, y desde entonces he perdido todo contacto con él.

 

Estoy seguro que Lew nunca escucharía "No", versión de Ivo grabada en 1968 tras abandonar a Los Supersónicos. Pero, sin duda, mi amigo viajó raudo hasta los confines de la galaxia con la nueva "Hush" por Deep Purple, lanzada ese mismo año en Shades Of Deep Purple. 

Shocking Blue : Venus, Mighty Joe / The Big 3 : The Banjo Song

COLOSSUS C108

Pregunté en una tienda de discos cerca de la plaza Leidseplein en Ámsterdam por el nombre del nuevo sencillo grabado después de "Venus" por los fabulosos Shocking Blue. "Venus", la icónica canción escrita por el guitarrista Robbie van Leuwen y publicada por Pink Elephant en el verano de 1969, había catapultado a la banda al estrellato mundial. Y entonces, a mi lado, una espectacular mujer respondió con una suave voz baja:

—Se llama "Mighty Joe", busque usted con ese nombre...

Mi corazón se detuvo: Para mi sorpresa era la bella Mariska Veres, la mismísima cantante de Shocking Blue, en breve rodeada de muchos admiradores y clientes del local.

La ví sonreír, radiante de alegría; pero no pude evitar preguntarle sobre "Venus", esa antigua diosa del amor, belleza y deseo, enorme éxito que encabezó las listas en muchos continentes. Recordando el revuelo en los medios sobre su inspiración, le lancé mi duda:

—Y dígame algo, Mariska: ¿Cree usted que el guitarrista van Leuwen se inspiró en "The Banjo Song" grabada en 1963 por Cass Elliot y Tim Rose para los acordes de "Venus", tal como algunos diarios sugieren? Seguramente "The Banjo Song" no era una canción muy conocida en estos lugares.

—Tal vez su fuente de inspiración era mucho más terrenal, querido —dijo ella con una sonrisa cómplice. Nos despedimos con un gesto. Cada uno siguió su camino y, aunque nunca más volví a verla, el misterio de su mirada, suave sonrisa y su melodioso caminar quedaron conmigo para siempre.

"Mighty Joe" y "Venus" solo fueron publicadas como sencillos y no se incluyeron en álbumes oficiales de Shocking Blue. Incluyo la grabación original de "The Banjo Song" por The Big 3.

The Archies : Sugar Sugar, Melody Hill

RCA 63-1008

Fue el baterista Torombolo quien me presentó a The Archies. Acababan de dar un concierto en el Riverdale Auditorium en una época cuando la serie animada se transmitía cada semana por televisión y su primer álbum era la banda sonora de todos los adolescentes. Yo me convertí en su sombra.

Mantenía un constante contacto con ellos y no me perdía un solo ensayo o una presentación. Sin embargo, mi verdadera razón tenía nombre y apellido: ¡Verónica del Valle! Yo la miraba de reojo, siempre deslumbrante al teclado, con una elegancia que me quitaba el aliento. En los ensayos yo era un espectador mas, perdido en la forma en que ella sonreía sin dejar de tocar, era guapa a rabiar. 

Pero ocurrió cierta mañana que todo cambió. Torombolo y Archie Gómez, el alma y guitarrista del grupo, me buscaron con cara de pánico.

—Se trata de Carlos Marín, nuestro bajista —dijo Archie, pasándose una mano por su cabellera peliroja. —¡Una emergencia dental! El dentista dice que necesita varios días de reposo.  

—Conoces nuestra música mejor que nadie y además sabemos que tocas el bajo —añadió Torombolo, dándome una amistosa palmada en la espalda que casi me derriba. —Necesitamos tu ayuda, tenemos que terminar el nuevo álbum a tiempo. 

Mi mente estaba todavía llena de suspiros hacia Verónica mientras caminaba hacia el estudio, pero entonces, la música lo absorbió todo. Bajo la supervisión del genial productor Jeff Barry, nos sumergimos en los arreglos. Participar en la alquimia pop de "Sugar, Sugar" y, sobre todo, jugar con la sólida y a la vez libre estructura de "Melody Hill" fue una verdadera revelación. El mundo exterior se desvaneció. 

Pero en una pausa mientras afinaba el bajo noté que Betty Rosas, la preciosa cantante rubia, me observaba con una sonrisa genuina. Me ofreció un refresco.

—Suena increíble lo que estás haciendo con esa línea de bajo en "Melody Hill" — me dijo, y su voz no tenía aquel frío eco distante y glamoroso de Verónica, sino una calidez cercana y sincera.

En ese momento, entre acordes y sonrisas, el hechizo de la elusiva señorita del Valle se rompió para siempre. ¡Mi corazón, casi sin darse cuenta, había encontrado su verdadera "Melody Hill" (Colina de Melodía)!

"Sugar, Sugar" y "Melody Hill" fueron incluídas en el célebre álbum Everything's Archie lanzado en 1969. Atendiendo una solicitud especial del director musical Don Kirschner, mi participación se mantuvo como un secreto. Mi nombre nunca fue mencionado, pero el discreto sonido de mi bajo quedó sellado en ese sencillo que, desde entonces, forma parte de la leyenda musical del siglo XX.